Crime Scene Investigation (CSI) ist der Prozess, bei dem physische Beweise von einem Tatort gesammelt werden. Sein Hauptzweck besteht darin, das Opfer und mögliche Verdächtige zu identifizieren, sorgfältig Beweise zu sammeln, die darauf hinweisen, wie die Straftat begangen wurde, und die Beweise für die Vorlage vor Gericht vorzubereiten. In der Regel werden Experten in verschiedenen Bereichen eingesetzt, um sicherzustellen, dass die gesammelten Informationen wahrheitsgemäß sind und nicht manipuliert wurden.
Bevor die Kriminalpolizei einen Tatort dokumentieren kann, sichert die Polizei in der Regel den Bereich und stellt sicher, dass keine Einmischung von außen vorliegt. Wenn die Beweise eine besondere Analyse erfordern, kann ein Spezialist auf dem Gebiet der Forensik vor Ort hinzugezogen werden. Tötungsdelikte erfordern normalerweise einen Gerichtsmediziner, um die Todesursache zu bestimmen, aber manchmal sind Labortests erforderlich, um dies sicher zu stellen. Detektive sind in der Regel auch vor Ort, um die Ereignisse des Verbrechens zusammenzustellen, was in der Regel die Befragung von Zeugen und die Konsultation der CSI-Einheit umfasst.
Der Untersuchungsprozess muss mit äußerster Sorgfalt und Liebe zum Detail durchgeführt werden. Vor diesem Hintergrund ist der erste Schritt der Ermittler in der Regel, die Grenzen der gesamten Szene zu identifizieren und alle möglichen Orte nach Hinweisen abzusuchen. Die Ermittler gehen dann sorgfältig durch den Tatort, um zu vermeiden, dass seit der Entdeckung des Verbrechens etwas geändert wird. Die Site wird dann dokumentiert, was normalerweise das Anfertigen von Zeichnungen oder das Aufnehmen von Bildern oder Videos beinhaltet. Erst bei der anschließenden Beweisaufnahme werden Gegenstände aus dem Tatort tatsächlich berührt. Beim Sammeln von Beweisen werden diese sorgfältig markiert und aufbewahrt.
Je nach Art des Verbrechens können viele verschiedene Arten von Hinweisen gefunden werden. Hat sich beispielsweise ein Mord ereignet, wird in der Regel die genaue Position der Leiche umrissen und vermessen. Körperflüssigkeiten sowie Schnitte, Knochenbrüche, Prellungen und andere körperliche Wunden eines Mordopfers können sehr aufschlussreich darüber sein, wie es getötet wurde, daher werden Beweise wie diese sorgfältig notiert. Die Position der Kleidung des Opfers kann Hinweise auf das Verbrechen geben, beispielsweise ob die Leiche von einem Ort zum anderen gebracht wurde. In einem solchen und vielen anderen Fällen ist es entscheidend, den genauen Tatort zu bestimmen.
Andere Beweismittel können Glasscherben, Fingerabdrücke, Waffen und Kugeln sein. Persönliche Gegenstände wie Telefone, Computer und Tagebücher können ebenfalls sehr hilfreich sein, um festzustellen, was passiert ist. Auch wenn der Täter große Anstrengungen unternommen hat, um seine Taten zu verbergen, ist es äußerst schwierig, alle Hinweise vollständig zu verbergen, so dass eine Tatortuntersuchung zu keinem Ergebnis führt.
Das Bewahren und Sammeln physischer Beweise wird als mechanischer Aspekt einer CSI bezeichnet und ist für jede Untersuchung von grundlegender Bedeutung. Der Denkaspekt hingegen beinhaltet den Versuch zu verstehen, was die Beweise bedeuten und wie sie das Verbrechen erklären könnten. Der Detektiv ist stark in diesen Prozess involviert, obwohl seine oder ihre Arbeit sich über einen langen Zeitraum erstrecken kann.
Die bei einer Tatortuntersuchung gesammelten Beweise werden normalerweise in einem Kriminallabor von Forensikern verarbeitet. Obwohl sich die beiden Felder überschneiden, ist eine CSI-Einheit nicht unbedingt dasselbe wie eine forensische Einheit. Ein Gerichtsmediziner kann als Teil des forensischen Teams angesehen werden und wird dem Detektiv in der Regel Berichte über den genauen Zeitpunkt und die Todesursache vorlegen, um seine oder ihre Ermittlungen zu unterstützen.