Un ingegnere strutturale è responsabile della progettazione e della valutazione di tutto ciò che supporta o trasporta un carico. Il ruolo di un ingegnere strutturale può essere diviso in due aree primarie, edifici e strutture o dispositivi non edili. Per diventare un ingegnere strutturale, è necessario completare l’istruzione post-secondaria in ingegneria civile, poiché l’ingegneria strutturale è una specialità all’interno di questa disciplina.
Gli ingegneri strutturali che si concentrano sugli edifici sono responsabili della valutazione degli schemi e della garanzia che l’edificio soddisfi i codici di costruzione per la sicurezza strutturale, sia sicuro per l’occupazione e in grado di resistere agli elementi. Le attività quotidiane di un ingegnere strutturista sono suddivise tra visite in loco e revisione del progetto.
Durante una visita in loco, l’ingegnere strutturale ispeziona la fondazione, l’infrastruttura, la facciata continua, l’isolamento e l’involucro dell’edificio. Attraverso un’attenta ispezione e il confronto con i piani di costruzione approvati, l’ingegnere può garantire che l’edificio reale sia conforme ai disegni forniti e che vengano apportate le necessarie correzioni. L’ingegnere è chiamato a ispezionare in specifiche fasi del completamento del progetto e spesso è necessaria l’approvazione ufficiale prima che possa iniziare la fase successiva di sviluppo.
Il processo di revisione del progetto prevede una revisione dettagliata dei piani di costruzione presentati e la creazione di un elenco di problemi e carenze. Il progettista o il costruttore devono correggere questi elementi. Man mano che i piani vengono modificati, è necessario rivederli nuovamente per garantire la conformità. I piani approvati sono la base per tutte le ispezioni del sito, quindi è molto importante che siano accurati e completi.
Gli ingegneri strutturali non edili lavorano su due tipi di progetti: progettazione del prodotto e ispezioni di sicurezza. Qualsiasi macchinario o attrezzatura costruita per trasportare un carico deve essere rivista e ispezionata da un ingegnere strutturale. I progetti comuni per questo tipo di ingegnere comprendono recensioni di grandi macchinari, attrezzature mediche e veicoli.
In fase di progettazione, l’ingegnere fa parte del team di progettazione. Le responsabilità comprendono la definizione dei punti deboli strutturali, la fornitura di tolleranze di sicurezza, la determinazione dei punti di articolazione e la modifica dei progetti per aumentare la resistenza dell’intero dispositivo. I valori di capacità superiore e inferiore del carico si basano su calcoli matematici, ma il tipo di materiale utilizzato, la posizione del giunto e l’utilizzo proposto hanno tutti un impatto sull’accuratezza di questi calcoli.
Sono necessari controlli di sicurezza su tutti i nuovi progetti o prototipi. Questo lavoro prevede test sul campo della capacità di carico dell’unità attraverso test strutturati. Ad esempio, l’ingegnere potrebbe aver calcolato la capacità massima di sollevamento di un cric per auto come 1.500 kg (3.300 libbre).
Per confermare questo valore, viene creato e quindi testato un prototipo, utilizzando pesi che aumentano in modo incrementale. Le prestazioni e la risposta dell’unità sono misurate e documentate. Solo quando i test sono stati completati correttamente e i dati dei test analizzati verranno approvati per la pubblicazione.