Un architetto principale è uno dei proprietari di uno studio di progettazione architettonica. In una ditta individuale, il fondatore non serve solo come architetto principale, ma gestisce anche tutte le decisioni aziendali e di progettazione da solo. Le grandi aziende possono avere più principi e le responsabilità di ciascuna di queste persone possono variare da impresa a impresa. In alcune aziende, ciascun architetto principale è responsabile di un compito specifico, come il marketing o la finanza, mentre alcune aziende dividono queste responsabilità tra tutti i leader dell’azienda. Il preside di uno studio di architettura ricopre un ruolo simile ai partner o direttori di altre attività professionali, come studi legali o studi medici.
A differenza degli architetti del personale, i responsabili di uno studio di progettazione sono responsabili delle decisioni relative alla gestione aziendale. Devono pianificare la direzione dell’azienda e determinare su quali tipi di progetti la società si concentrerà. Questi professionisti escogitano strategie relative al budgeting, al marketing e alla pianificazione finanziaria. Hanno anche l’ultima parola in tutte le decisioni relative all’attività e sono responsabili della risoluzione di controversie o disaccordi tra gli altri membri del personale. I presidi gestiscono anche assunzioni e licenziamenti e prendono decisioni in merito alle politiche aziendali, alla formazione e all’ambiente di lavoro.
In alcune società, un architetto principale può ancora supervisionare determinati tipi di lavori di progettazione, in particolare nelle piccole imprese. Può prendere le redini di progetti grandi o importanti o consigliare altri membri del personale quando sorgono domande di progettazione. Ai presidi viene inoltre chiesto di rappresentare la ditta in occasione di riunioni relative alla progettazione del progetto. Questi professionisti possono fungere da consulenti e svolgere un piccolo ruolo nella progettazione di un edificio o gestire l’intero progetto dall’inizio alla fine. Molti architetti che entrano nel campo a causa del loro amore per il design sono ansiosi di trovare il modo di continuare questo lavoro mentre assumono responsabilità manageriali.
Per le piccole e medie imprese, i presidi svolgono spesso un duplice ruolo nel design e nella leadership. Possono fungere da project manager senior, supervisionando i membri del personale nuovi o inesperti mentre completano un progetto. Possono anche essere necessari per formare o consigliare architetti senza licenza mentre lavorano per ottenere la loro licenza di architettura. Il resto del tempo dell’architetto principale viene impiegato per prendere decisioni manageriali, valutare documenti finanziari e commercializzare l’azienda a nuovi clienti.
Nelle grandi società di architettura, gli architetti possono assumere diversi ruoli mentre avanzano ai livelli manageriali. Un preside junior o junior partner è qualcuno che è stato recentemente promosso a livello di partner. I presidi di medio livello assumono spesso titoli come vicepresidente esecutivo o senior. L’architetto principale senior è in genere il fondatore dell’azienda o uno dei suoi amministratori delegati. La maggior parte dei presidi ha una qualche forma di proprietà nella società, sia attraverso il loro ruolo di fondatori che di investitori più recenti.