Videobeweise ist jede Form von Video, die vor Gericht als zulässiges Beweismittel verwendet wird. Es kann auf einem Video-Home-System (VHS) oder im digitalen Format aufgezeichnet werden. Die Verwendung beider Arten von Videos als Beweismittel in Gerichtsverfahren hat zugenommen. Dies hat zu Diskussionen über die richtige Verwendung geführt.
Videobeweise können in vielen verschiedenen Formaten vorliegen. Am häufigsten wird das VHS-Videomaterial einer Überwachungskamera als Beweis für eine Straftat an einem öffentlichen Ort verwendet. Es gibt auch einen Anstieg der Verwendung von Videos, die mit Digitalkameras aufgenommen wurden, als Beweismittel während Gerichtsverfahren. Mit dem Aufkommen von tragbaren Videogeräten können Amateure, die sich unbeabsichtigt am Tatort befinden, das Geschehen auf Telefonen, Digitalkameras oder Laptops festhalten. Manchmal landen diese Videos auf öffentlichen Websites.
Um vor Gericht zugelassen zu werden, müssen Videobeweise ein strenges Verfahren durchlaufen. Der Name desjenigen, der die Beweise bearbeitet, wird katalogisiert und das Video wird an einem klimatisierten Ort gespeichert, um sicherzustellen, dass es in keiner Weise verändert wird. Bei Nichtbeachtung des Verfahrens zur Bearbeitung kann das Videoband als unzulässiges Beweismittel angesehen werden, auch wenn es für den Fall relevant ist.
Die Bilder einer Überwachungskamera oder eines Mobiltelefons sind oft körnig. Dies macht es schwierig, aus den Beweisen auf dem Videoband eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen. Als Reaktion auf dieses Problem können Videobeweise an ein Kriminallabor gesendet werden, wo lizenzierte Techniker Software verwenden, um das „Rauschen“ herauszufiltern und ein klares Bild zu erhalten.
Mit zunehmender Verbreitung von Videobearbeitungssoftware gab es Bedenken hinsichtlich der wahren Zuverlässigkeit von Videobeweis. Viele Überwachungskameras fügen einen Code Frame für Frame in das Video ein, so dass, wenn einer entfernt oder neu geschnitten wird, sofort offensichtlich ist, dass die Zahlen des Codes nicht synchron sind. Bei der Beschlagnahme wird ein Video auch im Nur-Schreib-Modus gehalten oder seine „Aufnahme“-Schaltfläche wird entfernt, damit es nicht gelöscht oder überschrieben werden kann.
Die psychologischen Auswirkungen der Verwendung von Videobeweis werden häufig vom Gesetzgeber diskutiert. Visuelle Bilder gelten als die überzeugendsten Beweise in einem Fall, aber sie erzählen immer noch nur einen Aspekt der Geschichte. Wenn ein Video keinen Ton hat oder schräg aufgenommen wurde, ist es möglicherweise keine genaue Darstellung dessen, was tatsächlich passiert ist – aber es kann eine Jury zu einer Entscheidung bewegen.