Eine Memorandum-Entscheidung ist ein gerichtliches Urteil, das eine Entscheidung über eine vor Gericht vorgelegte Angelegenheit trifft, ohne eine Stellungnahme abzugeben. Solche Dokumente sind in der Regel kurz und prägnant, da der Richter nur eine klare und eindeutige Entscheidung treffen muss. Die Entscheidung des Memorandums wird archiviert und wird öffentlich zugänglich und steht jedem zur Verfügung, der sie nachschlagen möchte, und die Ergebnisse werden auch den am Fall beteiligten Personen zugänglich gemacht.
Solche gerichtlichen Entscheidungen werden in Fällen gesehen, in denen ein Richter keinen Präzedenzfall erstellt. Die Angelegenheit findet im Bereich der etablierten Rechtsprechung statt, und es gibt keine Streitigkeiten über die Auslegung dieses Gesetzes oder Meinungsverschiedenheiten darüber, wie das Gesetz angewendet werden kann und sollte. Ein Memorandum-Beschluss kann sich dafür entscheiden, auf die Gesetze zu verweisen, die bei der Entscheidungsfindung verwendet wurden, damit die Leute sie nachschlagen können, aber es enthält keine Stellungnahme.
In einem Gutachten erklärt ein Richter, wie ein Urteil zustande gekommen ist, gibt das Gesetz aus und erörtert seine Auswirkungen. Wenn ein Fall einen Präzedenzfall schafft, müssen Meinungen einbezogen werden, da der Richter erklären muss, wie das Gesetz auf den Fall angewendet wurde. Beim Verfassen von Gutachten ist den Richtern auch bewusst, dass die Dokumente in zukünftigen Fällen verwendet und darauf verwiesen werden kann. Wenn ein Richter einen Präzedenzfall schafft, wird das schriftliche Gutachten in dem Fall zu einem Element der Rechtsprechung und wird von Richtern, Anwälten und Strafverfolgungsbehörden zur Auslegung von Rechtsangelegenheiten verwendet.
Beim Verfassen einer Memorandum-Entscheidung muss ein Richter bestätigen, dass der Fall und das Urteil keinen Präzedenzfall darstellen. Richter können geltende Rechtsprechung sowie Rechtsvorschriften heranziehen, um festzustellen, ob die anstehenden Fragen in früheren Rechtsfällen klar erörtert und beigelegt wurden und dass keine Elemente vorhanden sind, die einer Begründung oder einer längeren schriftlichen Stellungnahme bedürfen. Der Beschluss des Memorandums stellt eine kurze schriftliche Mitteilung dar, in der über das Urteil des Gerichts informiert wird.
In einigen Regionen sind Memorandum-Entscheidungen nicht anfechtbar, mit dem Argument, dass ein Berufungsgericht nach Prüfung der vorliegenden Sachverhalte zu demselben Urteil gelangen würde. Ein Beschwerdeführer kann jedoch geltend machen, dass ein grundlegender Fehler im Fall vorlag, wie beispielsweise versteckte Beweise, Probleme bei der Darstellung des Falls, ein Interessenkonflikt oder andere Angelegenheiten, die eine erneute Verhandlung im Interesse der Gerechtigkeit.