On-Demand-Filme sind Filme, auf die sofort zugegriffen und sie angeschaut werden können, ohne dass man zuerst eine physische Kopie erhalten muss. Manchmal sind solche Filme über Kabel, Satellit oder andere Formen von Fernsehdiensten verfügbar. Sie können auch über verschiedene Dienste im Internet eingesehen werden. Die Preise und Verfügbarkeit von On-Demand-Filmen variieren in der Regel je nach Vertriebsart. Einige Programme berechnen beispielsweise für jeden Film einen anderen Preis, während andere auf Abonnementbasis basieren und es einer Person ermöglichen, eine begrenzte oder unbegrenzte Anzahl von Filmen zu einem festgelegten Preis anzusehen.
Die Popularität von On-Demand-Filmen basiert hauptsächlich auf Bequemlichkeit. Anstatt zum Filmverleih zu fahren, um eine physische Kopie des Films auszuleihen, kann man einfach durch ein Menü auf einem Fernseher oder Computer navigieren und den gewünschten Film sofort ansehen. Darüber hinaus müssen Sie sich keine Sorgen um die Rückgabe des Films machen, da er nach Ablauf der Leihfrist oder des Abonnements automatisch nicht mehr verfügbar ist. Der Mieter muss sich auch keine Sorgen machen, dass er eine physische Kopie beschädigt oder verloren geht, so dass fast kein Risiko besteht, dass zusätzlich zu der anfänglichen Miet- oder Abonnementgebühr Gebühren anfallen.
On-Demand-Filme haben einige Nachteile. Zum Beispiel enthalten die meisten On-Demand-Filme nicht die speziellen Funktionen wie Regisseurkommentare und gelöschte Szenen, die mit physischen Kopien von Filmen geliefert werden. Darüber hinaus fehlt die Qualität von On-Demand-Filmen im Vergleich zu ihren physischen Gegenstücken oft, da eine höhere Qualität eine höhere Datenübertragungsrate erfordert, die möglicherweise nicht für alle verfügbar ist; Menschen mit langsamen Internetverbindungen müssen oft auch warten, bis Online-Filme geladen werden, daher ist es möglicherweise die bessere Option, physische Kopien zu mieten.
Es gibt zwei Hauptabrechnungs- und Mietmodelle für On-Demand-Filme. Eine Form, die am häufigsten von Fernsehdienstanbietern angeboten wird, ähnelt dem traditionellen physischen Filmverleih, da für jeden Film bezahlt wird. In der anderen Form zahlt man eine monatliche Abonnementgebühr, um so viele Filme zu sehen, wie man möchte. Während das Pay-per-Movie-Modell im Allgemeinen einen breiteren Zugang zu Neuerscheinungen ermöglicht, sind Abonnementdienste in der Regel beliebter, da sie es ermöglichen, mehr Filme für weniger Geld anzusehen.
Ein möglicher positiver Nebeneffekt der zunehmenden Popularität von On-Demand-Filmen ist ein Rückgang der Filmpiraterie. Die kostengünstige, bequeme und weit verbreitete Verfügbarkeit fast aller populären Filme und vieler unbekannter Filme nimmt einen Großteil der Motivation, dieselben Filme illegal herunterzuladen. Der Endverbraucher sieht günstige Filme und sowohl der Verleih als auch die Filmgesellschaft profitieren.