Ein Vers ist ein beliebtes Slang-Wort für Universum, normalerweise in Bezug auf eine Fernsehsendung. Der Begriff gewann an Popularität durch die Werke von Joss Whedon, dem bemerkenswerten Schöpfer der TV-Shows Buffy the Vampire Slayer, Angel und Firefly. Die Bezeichnung einer TV-Show-Welt als „Vers“ bedeutet, dass es sich um eine von der realen Welt getrennte Einheit mit ausreichend eigenen Regeln und Konventionen handelt.
Unter Joss Whedon-Fans galt der Begriff ursprünglich für die alternative Welt von Buffy the Vampire Slayer und seiner Spin-off-Serie Angel. Diese erfolgreichen Shows teilten gemeinsame Anforderungen an die Existenz, die nicht der Realität entsprechen, und teilten auch eine beträchtliche Menge an Mythologie und Charakteren. In der Welt der Shows wird akzeptiert, dass Vampire und Dämonen echte und ständige Bedrohungen sind, dass Gruppen von Menschen existieren, um gegen sie zu kämpfen, und dass Magie eine echte Praxis ist. Das Kompendium der Mythologie und Geschichte zwischen den beiden Shows und ihren späteren Comic-Erweiterungen ist für eine Fernsehsendung ungewöhnlich tief und führt so zu dem Begriff Buffyverse, der sich auf das gesamte Universum bezieht, wie es nach den Regeln der Show angelegt ist.
In Firefly, Whedons kurzlebigem Weltraum-Western, bezeichnen die Charaktere selbst ihr Universum als „Vers“. In dieser Definition der Existenz, die mehrere hundert Jahre in die Zukunft gesetzt wird, ist das Universum eine Ansammlung vieler Planeten, die von Menschen geschaffen und kultiviert wurden, nachdem die Bevölkerung für die Erde zu groß geworden war. Die Kultur, die im Firefly-Universum existiert, ist teils Pionier, teils Weltdorf, und umgangssprachliche Begriffe wie „Verse“ werden häufig als Abkürzungen oder Verkürzungen verwendet. Die Verwendung des Begriffs durch tatsächliche Whedon-Charaktere hat unter den Fans eine Henne-oder-Ei-Debatte ausgelöst, die nicht sicher ist, ob Whedon ihn verwendet hat, weil die Fans es taten oder umgekehrt.
Ein Vers wird normalerweise für keine Welt einer Fernsehsendung verwendet. Shows, die in der realen Welt stattfinden sollen, wie medizinische oder Cop-Shows, qualifizieren sich nicht wirklich für die Bezeichnung. Um als „Vers“ zu gelten, muss die Welt der Show nach einem festgelegten Standard von Regeln funktionieren, die nicht mit denen der realen Welt übereinstimmen.
Der Begriff impliziert auch eine beträchtliche Tiefe dieser Existenzregeln und wird hauptsächlich für Shows verwendet, die Zeit mit der Exposition der Welt oder der Welten verbringen, in denen die Charaktere leben. Zum Beispiel ignoriert eine Seifenopernwelt die Realität, wie es praktisch ist, erklärt aber nie wirklich, welche existenziellen Gesetze es ermöglichen, dass ein toter eineiiger Zwilling wieder zum Leben erweckt wird. In einer ‚Verse-Show werden die Regeln der Existenz diskutiert und sind Teil des Gefüges der Show, anstatt sie zu ignorieren, um die Handlung zu erleichtern.
Während der Begriff immer noch hauptsächlich für die Arbeit von Joss Whedon gilt, hat er sich auf andere nicht-reale Shows wie die Star Trek-Serie ausgeweitet. Es ist ein Zeichen des Respekts der Fans, die Welt einer Fernsehsendung als „Vers“ zu betrachten. Seit seiner Einführung zur Beschreibung des Buffyversums hat sich der Begriff unter TV-Fans verbreitet und ist in den gebräuchlichen englischen Slang eingegangen.