Eine Generalprobe ist eine vollständige Probe oder Übung einer Theater- oder Musikaufführung. Diese Praxis soll die Aufführung perfektionieren, bevor das Publikum sie sieht, um sicherzustellen, dass jedes Detail der Show den Erwartungen entspricht. Die Darsteller tragen ihre Kostüme und Accessoires während der Generalprobe. Sie können sogar vor der Kulisse üben und die Requisiten verwenden, die für die bevorstehende Theateraufführung entworfen wurden. Bei musikalischen Darbietungen ist dies jedoch nicht der Fall, denn eine Generalprobe ist für Musiker lediglich die Abschlussprobe und erfordert nicht das Anziehen der für die Show vorgesehenen Kleidung.
Im Theater finden viele Proben lange vor der Generalprobe statt. Diese Praktiken werden oft als Durchläufe bezeichnet. Ein Spieldurchlauf wird nicht im Kostüm durchgeführt und deckt möglicherweise nicht alle technischen Aspekte der bevorstehenden Aufführung ab. Stattdessen sollen diese Praktiken den Darstellern helfen, den Dialog zu lernen und zu verstehen, wie jede Person während der öffentlichen Aufführung positioniert wird.
Manchmal ist eine Theater-Generalprobe nur eine letzte Übung, aber sie kann sich tatsächlich auf eine Reihe von Übungen beziehen. Bei dieser Art von Probe übt die Besetzung die gesamte Aufführung und durchläuft alle Bewegungen, die sie für die öffentliche Aufführung benötigen. Es wird sogar für Pausen angehalten, genauso wie für die eigentliche Aufführung. Bei einer offenen Generalprobe kann es bestimmten Personen erlaubt sein, der Übung beizuwohnen und zuzusehen. Dieses Privileg wird in der Regel auf Familie und Freunde der Besetzung sowie auf Theaterkritiker ausgedehnt.
Eine andere Art von Probe, genannt Cue to Cue, wird verwendet, um technische Aspekte eines Theaterstücks oder einer Show zu perfektionieren. Bei dieser Art von Probe lassen der Bühnenleiter und die Techniker die Darsteller Dialoge und Bewegungen proben, die als Hinweise für technische Änderungen wie Licht, Ton und eventuelle Spezialeffekte verwendet werden können. Auf diese Weise können sie sicherstellen, dass alles so funktioniert, wie es sollte, und Fehler ausbügeln. Kostüme sind für diese Art von Proben in der Regel nicht erforderlich. In einigen Fällen können sie jedoch angezogen werden, um zu sehen, wie sie gegen die Bühnenbeleuchtung aussehen.
Manchmal gibt es nach der Generalprobe eine Vorpremiere. Technisch gesehen ist dies keine Praxis, da es vor einem vollen Publikum stattfindet. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass die Besetzung bei Problemen oder Störungen anhält und an einem früheren Punkt der Aufführung von vorne beginnt. Normalerweise findet dies nicht während einer vollständigen Leistung statt.