A menudo se ocupa de cuestiones ecol?gicas, el arte ambiental puede tener una mir?ada de formas y estar hecho de una variedad de sustancias diferentes. El arte ambiental alude al mundo natural a trav?s de temas, materiales o el sitio elegido para el arte. Sin embargo, algunos artistas ambientales est?n m?s preocupados por la obra de arte terminada que por su impacto en el medio ambiente.
El arte ambiental es un t?rmino amplio que abarca trabajos de tierra, trabajos de sitio y otros tipos de arte que se relacionan con el medio ambiente. El t?rmino se hizo popular en las d?cadas de 1960 y 1970, cuando varios artistas diferentes optaron por utilizar el paisaje como medio para sus obras de arte. Uno de los artistas ambientales m?s conocidos es Robert Smithson, quien en 1970 complet? Spiral Jetty. Esta espiral de trabajo de la tierra, que est? hecha de roca negra, tierra y cristal de sal, se encuentra en una orilla del Gran Lago Salado. Spiral Jetty estuvo sumergido bajo el agua durante varias d?cadas hasta 2004, cuando el nivel del agua del Gran Lago Salado cay? debido a condiciones de sequ?a similares a la ?poca de la construcci?n de la obra de arte.
Otros dos artistas de la misma ?poca que Smithson, Walter De Maria y Michael Heizer, utilizaron el paisaje para hacer declaraciones art?sticas de diferentes maneras. En 1971, Walter De Maria construy? Lightning Field, que consist?a en un grupo de 400 varillas de acero inoxidable ubicadas en un campo abierto en Nuevo M?xico. Como su nombre lo indica, durante una tormenta, Lightning Field podr?a atraer una serie siempre cambiante de rayos. Michael Heizer complet? Double Negative en 1970 arrasando cerca de 240,000 toneladas de tierra y roca en la Mesa Mormon en Nevada para crear dos rampas de 30 pies (unos 9 metros) de ancho.
Los artistas ambientales se dividen entre su preocupaci?n por el producto final y la preocupaci?n por el medio ambiente. Smithson, De Maria y Heizer claramente no estaban muy preocupados por los efectos de sus alteraciones en el paisaje y el da?o que podr?a causar al medio ambiente. Sin embargo, otros artistas ambientales, como Richard Long, muestran m?s preocupaci?n por el medio ambiente. La mayor?a de las obras de arte ambientales de Long consisten en peque?os ajustes al paisaje. La artista Ulrike Arnold utiliza pigmentos naturales que recoge de todo el mundo para crear pinturas sobre lienzo.
Algunos artistas, como Allan Comp, reclaman tierras contaminadas para crear arte ambiental. Comp trabaj? con un grupo de artistas, cient?ficos e ingenieros para restaurar un ?rea contaminada por minas de carb?n. El parque que Comp y sus asociados crearon tambi?n es un sistema natural de tratamiento de agua que filtra metales t?xicos del agua.