Una voz en off, a menudo abreviada VO en notación de guión, es una técnica narrativa en la que las líneas de un actor invisible se escuchan sobre elementos visuales en una película o comercial. El narrador de un documental o el locutor que presenta a un presentador de un programa de entrevistas se consideraría una voz en off. Al eliminar la necesidad de un portavoz humano, se puede dedicar más tiempo a mostrar el producto o configurar visualmente la historia de una película. Durante la secuencia de introducción de la película To Kill a Mockingbird, por ejemplo, una actriz adulta ofrece una voz para ayudar a establecer la película en su infancia.
Un artista de voz en off con talento puede tener una carrera muy larga y lucrativa, pero hay una gran cantidad de competencia por las tareas. Muchos actores de pantalla y televisión con voces distintivas tienen una gran demanda de trabajo comercial de VO. Algunos exudan una calidad autoritaria, especialmente el actor británico Patrick Stewart. Si Patrick Stewart ofrece una narración para un producto en particular, el público objetivo debe sentir un sentimiento general de distinción y artesanía de calidad. Un artista diferente, como el fallecido Mason Adams, proporcionaría un tono más cálido y alegre para productos como Smucker’s Jelly.
Un guión típico para un comercial con una voz en off se divide en varias partes. Cada elemento se sincroniza con el segundo preciso, lo que lleva a los 29.5 segundos o 59.5 segundos de un comercial de transmisión. El segundo .5 adicional contiene información electrónica necesaria para activar el próximo evento en un secuenciador computarizado.
La secuencia de comandos podría decir «5.0 segundos. Se ve una línea de SUV negros conduciendo a través de un desierto, levantando polvo. VO: Si crees que los días de los SUV de lujo han terminado, piénsalo de nuevo ”. Para el artista VO, esta parte del guión le diría que la línea debe leerse en menos de cinco segundos. También sugeriría que la imagen visual es dinámica y un poco intimidante. Por lo tanto, su narración debe reflejar este poder a través de una lectura lineal más contundente.
No siempre se espera que una voz en off del artista cree su propia interpretación del guión. El director de la película o comercial a menudo sugerirá varias formas de leer las líneas para satisfacer las necesidades del cliente o audiencia. Esto requiere un cierto grado de paciencia por parte de los artistas VO, que pueden pasar horas en un estudio de grabación releyendo líneas individuales hasta que el director esté satisfecho. A veces, una línea puede cambiarse si resulta demasiado difícil de leer o se ejecuta en el tiempo asignado, pero la mayoría de las veces, un artista debe crear un sonido único de lo que el cliente quiera enfatizar en el comercial.
El trabajo de VO generalmente se encuentra a través de audiciones abiertas, representación de agencias de talentos o un carrete de voz introductorio que contiene el mejor trabajo del candidato hasta la fecha. Hay algunas escuelas que brindan capacitación para locutores, con clases diseñadas para fortalecer la voz natural y mejorar las habilidades interpretativas. Las compañías de cable locales también pueden contratar artistas para anuncios de televisión locales. También se requieren muchos disc jockeys para proporcionar voces en off para anuncios de audio y promociones.