2012 führten Forscher der University of Wisconsin und des Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Neurowissenschaften eine Studie über Tagträumer durch. Sie kamen zu dem Schluss, dass Menschen mit „wandernden Köpfen“ – diejenigen, die in der Lage sind, über andere Dinge nachzudenken, während sie mit Routineaufgaben beschäftigt sind – ein reaktionsfähigeres Arbeitsgedächtnissystem haben. Mit anderen Worten, ihr Gehirn hat so viel zusätzliche Kapazität, dass sie sich nicht nur auf die jeweilige Aufgabe konzentrieren müssen. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Planungen, die Menschen im täglichen Leben recht häufig durchführen – im Bus, beim Radfahren zur Arbeit, beim Duschen – wahrscheinlich durch das Arbeitsgedächtnis unterstützt werden.“ sagte der Forscher Jonathan Smallwood. „Ihr Gehirn versucht, Ressourcen für die dringendsten Probleme zuzuweisen.“
Arbeiten, arbeiten, arbeiten:
Das Arbeitsgedächtnis wurde mit Intelligenzmaßen wie dem IQ-Wert korreliert. Aber diese Studie zeigt, dass das Arbeitsgedächtnis auch an die Fähigkeit gebunden ist, über die unmittelbare Umgebung hinaus zu denken.
Das Arbeitsgedächtnis unterscheidet sich vom Kurzzeitgedächtnis, sagen Neuropsychologen. Das Arbeitsgedächtnis ermöglicht die Manipulation gespeicherter Informationen, während sich das Kurzzeitgedächtnis nur auf die passive Speicherung von Informationen bezieht.
Der Begriff „Arbeitsgedächtnis“ wurde erstmals in den 1960er Jahren in Theorien verwendet, die den Geist mit einem Computer verglichen. Das Arbeitsgedächtnis ist eine wichtige Gehirnfunktion im Zusammenhang mit dem Denken und der Entscheidungsfindung.