Bruce Lee war ein gefeierter Kampfkünstler und Schauspieler, der im 20. Jahrhundert arbeitete. Er wird oft als einer der prominentesten Kampfkünstler des 20. Trotz der Tatsache, dass Bruce Lee sehr jung starb, ist er nach wie vor eine ikonische Figur in der Welt des Films und der Kampfkünste, und er ist Gegenstand zahlreicher kultureller Referenzen und Hommagen.
Lee wurde 1940 in San Francisco als Sohn chinesischer Eltern geboren und zog bereits in jungen Jahren mit seinen Eltern nach Hongkong. Sein Vater war an der kantonesischen Oper beteiligt, so dass der junge Bruce Lee schnell in die Filmindustrie eingeführt wurde. Mit 18 reiste Bruce Lee in die Vereinigten Staaten, um an der University of Washington zu studieren, wo er Linda Emery kennenlernte, die er 1964 heiratete; das Paar hatte zwei Kinder, Brandon Lee und Shannon Lee. Während Lees anfänglicher Zeit in den Vereinigten Staaten beschloss er, sich auf die Kampfkünste zu konzentrieren, fand sich jedoch aufgrund seiner Fähigkeiten schnell in Film- und Fernsehrollen wieder.
Bruce Lee war ein kleiner Mann, aber er war extrem muskulös und sehr mächtig. Er konzentrierte sich stark auf persönliche Fitness und Ernährung, arbeitete ständig daran, seinen Körper in Topform zu halten, und seine Bemühungen zahlten sich im Wettbewerb und beim Film aus. Frustriert von den stark ritualisierten Techniken vieler traditioneller Kampfkunststile, entwickelte Lee auch Jeet Kune Do, eine Kampfkunstform, die sich auf Flexibilität, Effizienz und Geschwindigkeit konzentriert und einige der stark formalisierten Bewegungen anderer Kampfkunststile ablehnte.
Neben seiner Arbeit in Film und Fernsehen arbeitete Bruce Lee auch als Kampfsportlehrer und -konkurrent. Seine geringe Größe und große Muskulatur erregten die Aufmerksamkeit vieler Menschen im Westen, was zu einem deutlichen Anstieg des Interesses an Kampfkünsten führte und Legionen von Anhängern hervorbrachte, die Kampfkünste entwickeln wollten. Obwohl seine schauspielerischen Fähigkeiten nicht besonders herausragend waren, hatten viele Fans das Gefühl, dass er dies mit seinen Kampfkünsten wettmachte.
1973 brach Bruce Lee bei der Arbeit an Enter the Dragon zusammen, seinem letzten und vielleicht berühmtesten Film. Er wurde wegen eines Hirnödems behandelt und entlassen; Zwei Monate später nahm Lee ein Schmerzmittel gegen Kopfschmerzen und beschloss, sich hinzulegen, aber er stand nie wieder auf. Seine Autopsie ergab, dass das Hirnödem zurückgekehrt war, und sein Tod wurde weitgehend als unglücklicher Unfall angesehen. Einige Fans waren skeptisch und wiesen auf Lees unglaubliche körperliche Fitness und Besessenheit von Wohlbefinden hin, und einige Leute schlugen vor, dass es einen Bruce Lee-Fluch geben könnte, insbesondere nachdem sein Sohn Brandon Lee mit nur 28 Jahren aufgrund eines Unfalls an einem Filmset gestorben war .