Steve Irwin (1962-2006), auch bekannt als der Krokodiljäger, war ein hingebungsvoller Naturforscher und Naturschützer. Sein erster Dokumentarfilm im Jahr 1992 machte ihn auch zu einem beliebten Fernsehstar. Viele genossen und ließen sich von seiner überlebensgroßen australischen Persönlichkeit und seiner fast kindlichen Begeisterung und Liebe zu Tieren wie Krokodilen und Schlangen inspirieren.
Irwin wurde in Melbourne, Australien, als Sohn der Eltern Bob und Lyn geboren. Seine Eltern widmeten sich beide der Tierwelt, insbesondere Reptilien, und sie verließen Melbourne, um einen kleinen Zoo in Queensland zu gründen. Der junge Irwin wuchs mit einer berufsbegleitenden Ausbildung in Zoomanagement, Tierpflege und auch Krokodilfang bei. Im Alter von neun Jahren fing er mit Hilfe seines Vaters sein erstes „Krokodil“.
Als Irwin die High School beendete, arbeitete er als freiwilliger Krokodil-Entferner und schickte seine Funde zurück an den Queensland Zoo. 1991 übernahm er den Zoo von seinem Vater und der Zoo wurde in Australia Zoo umbenannt. Obwohl die Besucherzahlen zu dieser Zeit noch gering waren, weckte Irwins Live-Show das Interesse von TV-Managern, die dachten, ein Dokumentarfilm würde aufregendes Fernsehen bringen. Der Dokumentarfilm weckte Interesse und es wurde geplant, Irwin seine eigene einstündige Show zu geben.
1992 heiratete er Terri Raines, und die beiden drehten während ihrer Flitterwochen die erste der Crocodile Hunter-Shows. Irwins erste Show erhielt begeisterte Kritiken, als sie im australischen Fernsehen ausgestrahlt wurde. 1997 war seine Popularität in den USA und Großbritannien gesichert, als seine Dokumentarfilme ausgestrahlt wurden.
Spätere Shows wie Croc Files wurden bei Kindern besonders beliebt. Sowohl Kinder als auch Erwachsene betrachteten Irwin als furchtlosen Helden und auch als liebenswerten Charakter. Er war dafür bekannt, australische Begriffe wie „Crikey“ und „Mate“ zu verwenden, was einfach zu seiner Popularität als Fernsehpersönlichkeit beitrug.
Irwin erweiterte den Australia Zoo und arbeitete mit Terri an weiteren Dokumentarfilmen. Es wurde angenommen, dass seine Shows stark zur Popularität des noch jungen Senders Animal Planet beigetragen haben. Er spielte auch in einem beliebten Film, The Crocodile Hunter: Collision Course im Jahr 2002.
Einige kritisierten Irwins absichtlichen Flirt mit Gefahren und sagten, dass ein solcher Schockwert für gutes Fernsehen sorgen könnte, aber nicht der Sicherheit entspreche, die ein Fernsehmoderator einer Tiershow wahren sollte. Die Leute waren besonders verärgert darüber, dass er im Australia Zoo ein Krokodil fütterte, während er seinen kleinen Sohn Bob hielt.
Der Vorfall mit dem „Baby Bob“ führte zu einem leichten Rückgang der Popularität, aber Irwins stetige Arbeit hielt den Australia Zoo populär. Er trat in mehreren Talkshows auf, um seine Entscheidung zu verteidigen, hielt sich jedoch an Gesetze, die später in Australien verabschiedet wurden, die es kleinen Kindern untersagten, Krokodilen nahe zu sein.
Irwin drehte weiterhin Dokumentarfilme für den Discovery Channel, Animal Planet und den Travel Channel. Er arbeitete an der Entwicklung einer Kindershow, die von seiner zehnjährigen Tochter Bindi Sue moderiert werden sollte, als sein Leben tragisch verkürzt wurde. Bei einem bizarren Unfall wurde er von einem Stachelrochen ins Herz gestochen.
Viele dachten, dass Irwins Leben durch seine gefährliche Beschäftigung vernünftigerweise verkürzt worden sein könnte, aber sicherlich hat niemand vorausgesagt, dass sein Leben aufgrund eines Stachelrochens enden würde. Diese Kreaturen sind besonders sanft und Todesfälle durch Begegnungen mit Stachelrochen sind äußerst selten. Da sein Tod gefilmt wurde, zeigt die Analyse des Angriffs, dass Irwin sich gegenüber dem Strahl in keiner Weise unangemessen oder riskant verhielt. Trauernde müssen sich fragen, warum der Mann, der in seinem Leben der Erde und den Geschöpfen, die er liebte, so viel zurückgab, auf diese Weise gestorben sein konnte.
Australische Würdenträger boten Irwin ein Staatsbegräbnis an, das jedoch von der Familie abgelehnt wurde. Er hinterließ seine Frau Terri, Tochter Bindi und Sohn Bob. Seine Fans werden ihn schmerzlich vermissen und hoffen, dass sein Vermächtnis andere dazu inspirieren wird, die Natur mit Sorgfalt und Respekt zu begrüßen.