Walter Elias Disney wurde am 5. Dezember 1901 in Chicago, Illinois, geboren. Er war Filmregisseur, Ingenieur, Animator und Unternehmer. Walt Disney ist berühmt für seine vielen Filme, innovativen Themenparks und die Zeichentrickfigur Mickey Mouse.
Als Kind lebte Walt Disney mit seinen Eltern Elias und Flora Disney in Chicago. Als Walt fünf Jahre alt war, zog die Familie nach Marceline, Missouri, wo sie vier Jahre lang lebte. Hier wuchs seine Liebe zum Zeichnen und Trainieren. Disneys Onkel Michael Martin war Zugingenieur in Marceline. Die nächste Station für die Disney-Familie war Kansas City, wo Walt zusammen mit seiner Schwester Ruth die Benton Grammar School besuchte. Disneys Freund bei Benton, Walter Pfeiffer, hatte eine Familie, die sich mit Varieté und Filmen beschäftigte, und durch sie wurde Disney sehr an Filmen und Theater interessiert.
Die Familie Disney zog 1917 nach Chicago zurück, da Elias dort Anteile an einer Geleefabrik gekauft hatte. Dort besuchte Walt die McKinley High School und begann auch Nachtkurse am Chicago Art Institute. Zu Disneys frühen Arbeitstagen gehörten Jobs zum Gestalten von Kunstwerken für Zeitschriften, Zeitungen und Filmplakate. Er und ein Künstlerkollege, Ubbe Iwerks, eröffneten schließlich ihr eigenes kommerzielles Kunststudio und später half Walts Bruder Roy ihm, ein Filmstudio in Hollywood, Kalifornien, zu eröffnen.
Das Studio der Disney-Brüder namens Walt Disney Productions befand sich in der Hyperion Avenue in Hollywood. Heute ist das Unternehmen als Walt Disney Company bekannt. Walts Frau Lillian wurde als Sekretärin im Studio angestellt, bevor sie und Walt am 15. Juli 1925 heirateten. Walt und Lillian hatten zwei Töchter: Diane Marie, geboren am 18. Dezember 1933 als Tochter der Disneys und Sharon Mae, adoptiert von den Disneys und geboren am 21.
Disneys berühmtester Charakter, Mickey Mouse, begann eigentlich mit dem Namen Mortimer, aber Lillian hielt Mickey für einen besseren Namen. Walt Disney erhielt 1932 einen speziellen Oscar für die Erschaffung von Mickey Mouse. Disney wurde danach ziemlich berühmt. Er hält den Rekord für die meisten Oscar-Nominierungen, da er für 59 davon sowie sieben Emmys nominiert wurde.
In den späten 1940er Jahren begann Disney, Ideen für einen Disney-Themenpark zu skizzieren. Disneyland wurde von Disneys Reise zum Children’s Fairyland in Oakland, Kalifornien, inspiriert. Während Disneyland gebaut wurde, produzierte Walt Disney Productions viele erfolgreiche Filme wie Treasure Island im Jahr 1950, The Shaggy Dog im Jahr 1959, The Parent Trap im Jahr 1961 und den Mega-Hit Mary Poppins im Jahr 1964. Die Fernsehshow Mickey Mouse Club begann im Jahr 1955 und war ein Riesenerfolg.
1964 war Walt Disney auf einer geheimen Mission, Land in Florida für seinen nächsten Traum zu kaufen, eine größere Version von Disneyland zu bauen, die er The Magic Kingdom nennen wollte. Roy Disney übernahm das Projekt, nachdem Disney, ein lebenslanger Zigarettenraucher, am 15. Dezember 1966 an Lungenkrebs gestorben war. Das magische Königreich, Walt Disney World, wurde 1971 eröffnet und Roy Disney starb drei Monate später.