Max Factor war ein innovativer Make-up-Unternehmer, der seine Blütezeit in den goldenen Jahren von Hollywoods Filmstudio-System hatte. Er wurde 1877 als Max Faktor in Lodz, Polen, geboren und begann bereits mit 9 Jahren eine Lehre als Perückenmacher und Kosmetiker. Als Teenager zog er nach Berlin, um bei einem Friseur namens Anton zu arbeiten.
Später, als er 14 Jahre alt war, zog Factor nach Moskau, um mit der Kosmetikerin für die Imperial Russian Grand Opera zu arbeiten, und leistete später vier Jahre lang seinen Pflichtdienst in der russischen Armee. Nach seiner Entlassung eröffnete er sein eigenes Kosmetikgeschäft in R’azan, Russland. Ein Mitglied der Theatertruppe kam auf dem Weg zu einer Aufführung für die kaiserliche Familie vorbei und lud Factor ein.
Der russische kaiserliche Hof war großartig für sein Geschäft, aber die Höflinge hatten strenge Kontrolle über sein Leben. Er heiratete heimlich und zeugte drei Kinder. 1903 floh er mit seiner Familie aus Russland und kam nach St. Louis, Missouri. Dabei wurde die Schreibweise seines Namens von „Faktor“ in „Faktor“ geändert. Seine Frau starb wenige Jahre nach ihrer Ankunft in den USA.
Factor heiratete noch zweimal, bevor er mit seiner Familie nach Kalifornien zog, um vom aufkeimenden Filmgeschäft zu profitieren. Er eröffnete in Los Angeles einen Perücken- und Kosmetikladen. Inspiriert, eine neue Art von Make-up zu finden, nachdem er bemerkt hatte, dass die Art, die die Schauspieler verwendeten, im Film rissig und schlecht aussah, entwickelte er eine neue Make-up-Basis, die bei Stummfilmstars schnell beliebt wurde.
Nach seinem anfänglichen Erfolg entwickelte er eine Reihe von Produkten, die auf das Filmstudio-System zugeschnitten waren, darunter falsche Wimpern, Nagellack und Pan-Cake-Make-up, das noch heute produziert wird. Er war ein gefragter Maskenbildner und entwickelte Clara Bows Markenzeichen mit Bienenstich-Lippen und Joan Crawfords „Abstrich“ von Lippenstift. Der Make-up-Shop von Factor war die Anlaufstelle für Schauspielerinnen in Hollywood und bediente Stars wie Jean Harlow, Claudette Colbert, Bette Davis, Judy Garland und viele mehr.
Max Factor starb 1938, aber sein Sohn Frank änderte seinen Namen in Max, um die Kontinuität im Unternehmen zu wahren. Das Unternehmen produzierte eine Reihe unvergesslicher Produkte, darunter das grüne Make-up, das für die böse Hexe des Westens in The Wizard of Oz verwendet wurde, einen der ersten unauslöschlichen Lippenstifte und den ersten Concealer. Max Factor hatte eine Reihe von denkwürdigen Werbekampagnen mit den berühmten Schauspielerinnen, die die Produkte des Unternehmens verwendeten.
Das Unternehmen ging Anfang der 1960er Jahre an die Börse und wurde Anfang der 1970er Jahre verkauft. Der Name ist jetzt im Besitz von Procter and Gamble und in Drogerien in den ganzen Vereinigten Staaten zu finden. Einige der Erben von Max Factor sind noch immer im Kosmetikgeschäft tätig. Seine Urenkel Dean und Davis Factor schufen die beliebte Make-up-Linie Smashbox.