Der weltweit als Colonel Sanders bekannte Mann, der Gründer von Kentucky Fried Chicken (KFC), wurde 1890 als Harland David Sanders in Henryville, Indiana, geboren die das Kochen von gebratenem Hühnchen beinhaltete. Erst als Sanders 40 Jahre alt wurde, wurde sein außergewöhnlich gutes Brathähnchen sogar vor Ort bekannt. Der Oberst fing an, Brathähnchen von seiner Tankstelle aus zu verkaufen, dann schließlich von einem bescheidenen Restaurant in Corbin, Kentucky.
Der „Colonel“ im Spitznamen von Colonel Sanders ist ein Ehrentitel, der prominenten Bürgern von Kentucky verliehen wird. Der echte Harland Sanders erreichte nur während seines eigentlichen Militärdienstes den Rang eines Gefreiten. Sanders genoss anscheinend das Prestige und den Respekt, den sein „Kentucky Colonel“-Status erzeugte, und formte eine ganze öffentliche Person darum, einschließlich eines reinweißen Anzugs und eines Old Southern Gentleman-Gesichts. Das großväterliche Image wurde zum beliebten Symbol der Kentucky Fried Chicken-Franchise.
Gebratenes Hähnchen, das nach südländischer Tradition zubereitet wurde, war zu Colonel Sanders‘ Zeiten kein neues Lebensmittelangebot. Sanders hat einen Weg gefunden, die Zeit zum gründlichen Braten von Hühnchen zu reduzieren. Durch die Verwendung eines Schnellkochtopfs in Verbindung mit einer traditionellen Fritteuse ermöglichte er es, Brathähnchen in ungefähr der gleichen Zeit zu servieren, wie es für die Zubereitung eines Hamburgers oder eines anderen beliebten Schnellgerichts erforderlich war. Das Geheimrezept für Kentucky Fried Chicken bestand aus 11 Kräutern und Gewürzen, aber es war die Geschwindigkeit des Kochens, die die Brathähnchenindustrie revolutionierte.
Colonel Sanders verkaufte schließlich Mitte der 1960er Jahre seine Beteiligung an Kentucky Fried Chicken, stimmte jedoch zu, als das bekannteste Symbol zu bleiben. Als der neue KFC jedoch in den 1970er Jahren die Rezeptur seiner Soße änderte, verspottete Colonel Sanders sie bekanntermaßen als „Tapetenkleister“. Obwohl KFC das Image von Colonel Sanders besitzt, versuchte der echte Harland Sanders gelegentlich, sich von dem zu distanzieren, was er als minderwertige Versionen seiner Originalrezepte ansah.
Harlan „Colonel“ Sanders starb 1980 im Alter von 90 Jahren an Leukämie. Sein Bild wird immer noch auf KFC-Verpackungen und Werbematerialien verwendet, und die Muttergesellschaft von KFC ist dafür bekannt, Colonel Sanders-Doppelgänger für Werbespots und öffentliche Auftritte einzustellen Förderungen.