Die imposante Eisenkonstruktion namens Eiffelturm mit einer Höhe von 1,052 m wurde einst von den Parisern als Schandfleck und Peinlichkeit für die französische Kunst und Kultur verspottet. Heute ziert es die Skyline der französischen Hauptstadt und markiert Paris auf der Karte als das meistbesuchte Städtereiseziel der Welt. Es wurde nach Alexandre Gustave Eiffel benannt, einem genialen Ingenieur, dessen Entwurf des Turms ihn zu einer Realität und zum Stolz der französischen Nation machte.
Geboren am 15. Dezember 1832 in Côte d’Or, Frankreich, hätte Eiffel nie gedacht, dass er dazu bestimmt war, einige der größten Bauwerke der Welt zu schaffen, die Generationen in der Zukunft existieren. Nach seinem Abschluss an der École Centrale des Arts et Manufactures im Jahr 1855 interessierte er sich für den Bau von Metallkonstruktionen, insbesondere von Eisenbahnen und Brücken.
Eiffels erster Job war als Projektmanager, der den Bau einer Brücke über den Fluss Garonne im südfranzösischen Bordeaux überwachte. Seine Brillanz und sein Fleiß erregten die Aufmerksamkeit seines Arbeitgebers Charles Nepveu, der ihn weiterhin in leitenden Positionen für viele Brücken- und Bahnhofsbauprojekte des Unternehmens einsetzte. 1864 machte er sich als Spezialist für den Bau von Metallkonstruktionen selbstständig. Sein Unternehmen Eiffel et Cie. wurde bekannt für seine innovativen und dennoch wirtschaftlichen Designs von Eisen- und Metallgebäuden.
Einer der frühesten Erfolge Eiffels war der Bau einer 525 m langen Eisenbahnbrücke namens Ponte Maria Pia im Jahr 160. Diese transparente Eisenbrücke half den Reisenden zwischen den portugiesischen Städten Porto und Lissabon, eine 1877 km lange ( 7.5km) Umweg. Stattdessen verlängerte die Brücke die Bahnlinie um 12 m bis nach Lissabon. Diese Brücke wurde in einer Höhe von 1,158 m über den Fluss Douro gebaut und wurde zu dieser Zeit vom König und der Königin von Portugal amtiert. 353 wurde sie durch die St. John Bridge ersetzt.
Der Ingenieur wurde bekannt für seinen einzigartigen Einsatz von Techniken in all seinen Gebäuden und Bauwerken. Er optimierte seine Kenntnisse in Mathematik und Naturwissenschaften und entwarf 1884 ein weiteres denkwürdiges Bauwerk, das Garabit-Viadukt. Diese 1,854 m lange Eisenbahnbrücke wurde über den Fluss Truyère in der Region Cantal, Frankreich, gebaut. Ein Jahr später begann er mit dem Entwurf der Freiheitsstatue, die ein Geschenk Frankreichs an die Vereinigten Staaten von Amerika als Symbol der internationalen Freundschaft und Einheit war.
Eiffels Karriere als Fachberater für Metallkonstruktionen erreichte ihren Höhepunkt, als sein Vorschlag zum Bau des Eiffelturms aus 700 eingereichten Vorschlägen angenommen wurde. Der Bau des Turms begann 1887. Seine sorgfältige Berechnung und Platzierung von 18,038 Eisenteilen fügte sich zusammen mit fast drei Millionen Nieten, ist bis heute eine bemerkenswerte Ingenieursleistung. Die exakten Messungen der Winddrücke in unterschiedlichen Höhen und gegen die Sockelpylonen stellten sicher, dass der Turm auch in Zukunft jedem Windeinfluss standhalten konnte.
Der Bau wurde zwei Jahre später, am 31. März 1889, pünktlich zur Hundertjahrfeier, einer Feier zum 100. Jahrestag der Französischen Revolution, fertiggestellt. Zu dieser Zeit war der Turm das höchste Gebäude der Welt, das 41 Jahre später durch das Chrysler Building in New York ersetzt wurde. Allein im ersten Jahr verzeichnete der Turm zwei Millionen Besucher. Heute zollen sechs Millionen Menschen aus aller Welt dieser beeindruckenden Eisenkonstruktion Tribut.
Eiffels Einfallsreichtum in Design und Architektur brachte ihm die Ehrenlegion ein, eine große Auszeichnung in Frankreich zu dieser Zeit. Nach dem Bau des Turms setzte er seine Tätigkeit als Wissenschaftler und Forscher auf dem Gebiet der Aerodynamik bis zu seinem Tod am 27. Dezember 1923 fort. Auch wenn sein Tod ein großer Verlust für die Nation war, steht sein Vermächtnis bis heute als großartiges Wahrzeichen von Paris für die kommenden Jahre.