Spike Lee ist ein gefeierter amerikanischer Filmregisseur, der für seine Verwendung von sozialen und politischen Kommentaren in seinen Filmen bekannt ist. Er wurde zweimal für Oscars nominiert und erhielt 2007 zwei Emmy-Preise für seine Arbeit an dem Dokumentarfilm When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts. Obwohl seine politischen Kommentare gelegentlich seine Filmarbeit überschatten, wird Lee oft als einer der größten Regisseure des 20.
Der Filmemacher wurde 1957 als Shelton Lee als Sohn eines in Georgia lebenden Jazzmusikers und einer Schullehrermutter geboren. Seine Mutter soll ihn wegen seiner harten Lebenseinstellung Spike genannt haben. Als fleißiger Student schloss Lee seinen Bachelor-Abschluss an der Morehouse University ab, bevor er sein Studium an der renommierten Tisch School of the Arts der New York University fortsetzte.
Während seiner Studentenkarriere drehte er mehrere knallharte Kurzfilme, darunter Joe’s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads, der einen Studenten-Oscar gewann und der erste Studentenfilm war, der im Lincoln Center for the Performing Arts‘ New . gezeigt wurde Directors Festival 1983. Interessanterweise war Lees Regieassistentin Ang Lee, die auch als Regisseurin berühmt wurde.
Nachdem er einen Master of Fine Arts erhalten hatte, begann Spike Lee mit der Arbeit an seinem ersten Spielfilm, einer Komödie namens „She’s Gotta Have It“ im Kampf der Geschlechter. Der Film wurde in zwei Wochen für weniger als 200,000 US-Dollar (USD) gedreht. Viele Filmexperten betrachten den Film als Meilenstein in der Independent-Filmproduktion, einige nennen ihn sogar als Grund für den Erfolg von Independent-Filmen in den 1980er Jahren und darüber hinaus. Der Film schnitt an den Kinokassen relativ gut ab und spielte in Amerika 7 Millionen US-Dollar ein.
Seit dem Erfolg von She’s Gotta Have It hat Lee viele hoch angesehene Filme inszeniert und geschrieben, darunter School Daze, Do the Right Thing und Malcolm X, die für ihren jungen Star Denzel Washington zu einer Oscar-Nominierung führten. Spike Lee selbst erhielt eine Oscar-Nominierung für das beste Drehbuch für Do the Right Thing und eine Oscar-Nominierung für den besten Dokumentarfilm 1997 für 4 Little Girls. Obwohl er noch keinen Oscar für seine Arbeit erhalten hat, hat Spike Lee viele andere renommierte Auszeichnungen für seine Filme von fast jeder angesehenen Filmorganisation der Welt gewonnen.
Inmitten seines Erfolgs eröffnete Spike Lee seine eigene Produktionsfirma namens 40 Acres and a Mule Filmworks. Neben der Produktion seiner eigenen Arbeit hat das Unternehmen mehr als 30 Spielfilme und TV-Specials produziert. Sie sind bekannt für ihre gesellschaftlich relevanten und qualitativ hochwertigen Filme.
Spike Lee ist eine durchweg kontroverse Persönlichkeit, die keine Angst davor hat, öffentlich über soziale und politische Themen wie Rassismus in Film und Leben, Waffenkontrolle und Regierungspolitik zu diskutieren. Er war ein ausgesprochener Kritiker der Reaktion der US-Regierung auf den Hurrikan Katrina und drehte später einen preisgekrönten Dokumentarfilm zu diesem Thema. Kontroverse Standpunkte sind jedoch eine fast wesentliche Eigenschaft exzellenter Filmemacher, die versuchen, das Publikum zu erziehen und zu stimulieren, anstatt es nur zu unterhalten. Mit einer hoffentlich langen Karriere, die diesem produktiven Filmemacher noch bevorsteht, wird Spike Lee wahrscheinlich weiterhin versuchen, Interesse zu wecken, offene Fragen zu stellen und seinen Zuschauern gelegentlich Unbehagen zu bereiten, um eine offene Diskussion über wichtige gesellschaftliche Themen zu führen.