Karl Marx war ein deutscher Philosoph und Ökonom, der vor allem für seine als Marxismus bekannte Philosophie bekannt ist. Die Grundphilosophie des Marxismus ist eine antikapitalistische Haltung, die sich gegen Materialismus und unterschiedliche soziale Klassen richtet. Marx verbrachte die meiste Zeit seines Lebens damit, Geschichte, Wirtschaft und Politik zu studieren und zu schreiben.
Marx wurde am 5. Mai 1818 in Trier, Preußen, geboren. Seine Eltern, Heinrich Marx und Henriette Presbury Marx, hatten sechs weitere Kinder, von denen jedoch nur drei – Jenny, Laura und Eleanor – über die Kindheit hinaus lebten. Heinrich Marx war jüdischer Rechtsanwalt, konvertierte aber zum Luthertum, weil er als Jude nicht als Jurist praktizieren durfte. Karl Marx wurde im Alter von sechs Jahren Lutheraner getauft.
Er promovierte 1841 in Philosophie an der Universität Berlin. Seine philosophischen Ansichten wurden stark von Georg Hegels Werk und von den Junghegelianern beeinflusst. Die Junghegelianer waren bestrebt, die preußische Autokratie und die organisierte Religion radikal zu verändern. Marx glaubte, dass der Klassenkampf aufgrund der Spaltung der sozialen Klassen existierte, und er hielt Religion für eine menschliche Erfindung mit starken sozialen Elementen.
1842 wurde Karl Marx Redakteur der freiheitlich-demokratischen Zeitung Rheinische Zeitung. Als die Regierung die Zeitung verbot, ging er mit seiner neuen Braut Jenny von Westphalen nach Paris. Marx heiratete Jenny am 19. Juni 1843. Er schrieb wirtschaftliche und philosophische Manuskripte in Paris und dieses Werk wurde 1844 veröffentlicht. Die Manuskripte enthielten Marx‘ Philosophie, dass Privateigentum nicht gut für die Menschheit sei, da es den Gemeinschaftssinn entfremde.
Nach Paris lebten Marx und Jenny in Brüssel und dann in London. In London schrieb Karl Marx mit Friedrich Engels Die Deutsche Ideologie. Die Grundphilosophie dieses Buches ist, dass wirtschaftliche und soziale Fragen die Produktionsmittel und die Entwicklung des Materialismus beeinflussen. Das bekannteste Werk von Marx und Engels, Das Kommunistische Manifest von 1848, drückte aus, dass eine kommunistische Gesellschaft das Endergebnis einer Geschichte des Klassenkampfes zwischen Arbeitern und Unternehmern sein würde.
Karl Marx beschäftigte sich die meiste Zeit leidenschaftlich mit den Fächern Wirtschafts- und Sozialgeschichte. Er soll vom Krebstod seiner Frau Jenny im Jahr 1881 im Alter von 67 Jahren tief betroffen gewesen sein. Marx starb am 65. März 14 im Alter von 1883 Jahren eines angeblich natürlichen Todes.