Dale Chihuly, geboren 1941, ist ein zeitgenössischer Glaskünstler, dessen fantasievolle Arbeit als Glasbläser und Bildhauer die Kunstform revolutionierte. Seine Methode des Glasblasens ist in erster Linie für die Entwicklung der Studioglas-Bewegung verantwortlich, bei der nicht mehr ein einzelner Künstler seine Arbeiten in einem Studio selbst erschafft, sondern jetzt eher eine gemeinsame Anstrengung eines Künstlerteams ist. Seine Verwendung dramatischer, lebendiger Farben, Glaslinien und einzigartiger Zusammenstellung der Skulptur haben ihn zu einem Pionier auf seinem Gebiet gemacht.
Chihulys Einsatz von Teams hat es ihm ermöglicht, große, massive und komplexe Kunstwerke zu schaffen, die auf der ganzen Welt ausgestellt wurden. Chihuly ist in erster Linie dafür verantwortlich, die Wahrnehmung von mundgeblasenem Glas als Kunstwerke, die auf Gläser, Vasen und Lampen beschränkt sind, zu verändern. Viele seiner Skulpturen sehen auf den ersten Blick wie fantastische Ballonskulpturen aus, mit langen, geraden und geschweiften Teilen. Er hat seine Kunst in Decken installiert, die von oben beleuchtet werden, um eine Unterwasserszene widerzuspiegeln. Seine Verwendung von mit Glas gefüllten Booten, großen blasenartigen Schwimmern und gläsernen Seerosenblättern zeigt, wie viel Wasser ihn inspiriert.
Es ist offensichtlich, dass Chihuly sehr stark von der Umwelt beeinflusst und inspiriert ist. Seine organischen, abstrakten Blumenformen wurden vom Garten seiner Mutter inspiriert und seine Bootsarbeiten zeigen seine Liebe zum Meer. Er hat ganze Gärten aus Glas mit skurrilen, märchenhaften Pflanzen angelegt. Chihuly ist bekannt für seine Fähigkeit, etwas so Anorganisches wie Glas so anzupassen, dass es in eine organische Umgebung passt. Seine Skulpturen, alles von Schwimmern, die wie Kokosnüsse in Palmen hängen, bis hin zu dramatischen modernen Kronleuchtern in jahrhundertealten Gebäuden, machen jede Umgebung magischer.
Von seiner Mutter ermutigt, das College zu besuchen, studierte Chihuly zunächst Innenarchitektur und Architektur. Nachdem er 1965 zum ersten Mal Glas geblasen hatte, schrieb er sich für das Heißglasprogramm der University of Wisconsin ein, das erste derartige Programm in den Vereinigten Staaten. Nachdem er seinen Master of Science an der Schule erhalten hatte, baute er ein Glasprogramm an der Rhode Island School of Design auf.
1971 war Chihuly Mitbegründer der Pilchuck School in Stanwood, Washington, die viele angesehene Glaskünstler hervorgebracht hat. Chihuly ist international ausgebildet: Er war der erste Amerikaner, der in der berühmten Venini Fabrica auf der Insel Murano bei Venedig, Italien, arbeitete. Andere Länder, in denen er gearbeitet hat, sind Finnland, Irland, Frankreich und Mexiko.
Als äußerst produktiver Künstler arbeitet Chihuly am häufigsten in seinem Studio The Boathouse in Seattle, Washington. Ein Autounfall im Jahr 1976 ließ ihn auf dem linken Auge blind werden. Sein Verlust an Tiefenwahrnehmung führt dazu, dass er mit geschmolzenem Glas nicht mehr umgehen kann, so dass ein Team von Künstlern seine Entwürfe ausführt, die er auf Leinwand und Papier malt und skizziert.
Chihulys Skulpturen können in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt besichtigt werden. Zu seinen berühmten Ausstellungen zählen Chihuly Over Venice, Chihuly in the Park: A Garden of Glass im Garfield Park Conservatory in Chicago und Chihuly in the Light of Jerusalem 2000 im Tower of David Museum of the History of Jerusalem. Seine Kunst ist nicht nur in Kunstmuseen, sondern auch in Bürogebäuden, botanischen Gärten, Privathäusern und Hotels zu sehen.