Ein Kastellan ist jemand, der eine Burg in Abwesenheit des Burgherrn beaufsichtigt und in der Regel grundlegende Verwaltungsaufgaben beaufsichtigt, die dafür sorgen, dass die Burg reibungslos läuft, wenn der Burgherr anwesend ist. Historisch gesehen waren Kastellaner sehr wichtige Persönlichkeiten, da sie darauf angewiesen waren, Burgen und die umliegenden Gebiete unter Kontrolle zu halten. Da die meisten Burgen nicht mehr als private Residenzen dienen, ist diese Position in der Neuzeit relativ selten, obwohl einige Kastellaner in verschiedenen Regionen der Welt verstreut zu finden sind; wie sich ihre Aufgaben erheblich verändert haben, mit einem stärkeren Fokus auf die Betreuung und weniger Sorge um die militärische Verteidigung.
Zu den Aufgaben des Kastellans gehörte es, die Burg in Ordnung zu halten. Der Kastellan war für die Anstellung und Entlassung von Hauspersonal, die Überwachung der Reinigung, des Kochens, der Wartung und anderer Aufgaben rund um das Schloss verantwortlich. Typischerweise traf der Kastellan auch Entscheidungen darüber, welche Feldfrüchte angebaut, wann Tiere geschlachtet werden sollten usw. Ohne diese sorgfältige und gewissenhafte Bewirtschaftung könnte eine Burg verfallen.
Neben der Beaufsichtigung der häuslichen Angelegenheiten wäre der Kastellan auch militärisch für die Burg verantwortlich gewesen. In Abwesenheit des Herrn befehligte der Kastellan die der Burg angegliederten Truppen, um sicherzustellen, dass sie kampffähig blieben, und es mussten möglicherweise auch Entscheidungen über die Verteidigung der Burg und der umliegenden Gemeinde getroffen werden. Kastellanen waren auch historisch verantwortlich für die Verwaltung und Betreuung von hochrangigen Gefangenen, von denen einige historisch eher in Burgen als in Gefängnissen inhaftiert waren.
Der Kastellan war nicht nur die rechte Hand des Burgherrn, sondern auch eine angesehene Figur in der umliegenden Gemeinde, mit der Macht, Güter für die Burg zu kaufen, Mitarbeiter einzustellen und so weiter. In einigen Regionen der Welt wurden Kastellanen schließlich unglaublich mächtig und etablierten erbliche feudale Positionen in Orten wie Frankreich, wo sie als Châtelaines bekannt waren.
Ein bemerkenswerter Kastellan ist Sir Kay, der König Arthur in Camelot diente. In Artus-Legenden wird Sir Kay als äußerst talentierter und mächtiger Krieger beschrieben, der seine Pflichten gegenüber dem König sehr ernst nahm und dafür sorgte, dass die Kontrolle über die Burg auch in Abwesenheit des Königs fest in Arthurs Händen blieb.