Chavin de Huantar ist eine Ruinenstätte in Peru. Sie ist seit 1985 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Die Ruinen waren vor dem Aufstieg der Inka der Ort einer großen Kultur in der Region, und obwohl sie weitgehend baufällig sind, sind sie dennoch ein wunderbarer Ort für Interessierte Präkolumbianische Stätten Südamerikas.
Chavin de Huantar wurde von den Chavin gebaut. Die Chavin blühten in Westperu von ungefähr dem 10. Jahrhundert v. Chr. bis zum Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. Auf. Die Chavin waren für einen Großteil der Grundlagen für die späteren peruanischen Kulturen verantwortlich, einschließlich der Inka selbst. Die Chavin waren für eine Reihe von Innovationen in der Region verantwortlich. Sie domestizierten Lamas und verwendeten sie als Lasttiere, bauten ausgeklügelte Handelsnetzwerke auf und schufen zwei verschiedene und kunstvolle Kunststile.
Der Bau von Chavin de Huantar begann in der frühen Phase des Aufstiegs der Chavin-Kultur in der Region, zu Beginn des 9. Jahrhunderts v. Der Stil von Chavin de Huantar variiert im Laufe des Bestehens der Kultur, und es sind deutliche Unterschiede zwischen den frühen Stilen und denen, die Jahrhunderte später kamen, zu erkennen.
Chavin de Huantar diente ursprünglich hauptsächlich als landwirtschaftliche Gemeinde. Im Laufe ihrer Entwicklung nutzte sie jedoch ihre Lage am Maranon-Fluss, um eine blühende Handelsstadt zu werden. Sowohl Güter als auch Kultur wurden von Chavin de Huantar in das weitere Chavin-Gebiet und auch in benachbarte Gebiete verbreitet.
Irgendwann im 5. Jahrhundert v. Chr. begann die Chavin-Kultur zu sinken. Standorte im gesamten Chavin-Land wurden aufgegeben und neue Gebäude konnten nicht gebaut werden. In Chavin de Huantar fand eine kurze zweite Phase zurückhaltenderer Bauarbeiten statt, und in diesen Strukturen würden die Nachkommen der Chavin noch lange nach dem Verfall der Kultur selbst wohnen. Auf dem ehemaligen Platz des Circular Plaza von Chavin de Huantar entstand ein Dorf, das bis Mitte des 20. Jahrhunderts ständig bewohnt geblieben ist.
Der Alte Tempel ist vielleicht das ikonischste Bauwerk von Chavin de Huantar. Es enthält verschiedene Obelisken, die mit kunstvollen Schnitzereien verschiedener humanoider Tiere verziert sind, darunter Jaguarformen und Kaimanformen. In der Mitte des Alten Tempels befindet sich eine Skulptur des vermutlich herrschenden Gottes von Chavin de Huantar, Lanzon. Im Alten Tempel wurden auch verschiedene andere Artefakte entdeckt, darunter Trompeten aus Muschelschalen und Mörser- und Stößel-Sets.
Jahrhunderte später, während der Zeit, die mit dem Niedergang von Chavin de Huantar verbunden war, wurde der Neue Tempel gebaut. Es ist eine etwas einfachere Struktur, ähnelt aber in vielerlei Hinsicht dem Alten Tempel. Der Neue Tempel enthält auch eine Statue von Lanzon sowie eine Reihe von Skulpturen ähnlicher Form wie im Alten Tempel.
Der Circular Plaza ist das Zentrum von Chavin de Huantar. Es ist von drei verschiedenen Tempeln umgeben, die einfach als Tempel A, Tempel B und Tempel C bezeichnet werden. Es ist fast ein perfekter Kreis, und der Boden ist mit wunderschönem schwarzem Kalkstein und Kieselgur eingelegt.