Die Balkanregion umfasst über 270,271.5 Quadratmeilen (700,000 Quadratkilometer) in Südosteuropa. Nach modernen Maßstäben gehören folgende Länder zur Region: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Kroatien, Montenegro, Griechenland, Republik Mazedonien, Serbien und die europäische Hälfte der Türkei. Rumänien und Slowenien werden manchmal in die Liste aufgenommen, obwohl sie nicht offiziell zum Balkan gehören. Das Gebiet ist nach dem gleichnamigen Gebirge benannt.
Sowohl das klassische griechische als auch das römische Reich waren einst Teil des Balkans, später das Byzantinische Reich. In der Neuzeit war die Region Ausgangspunkt des Ersten Weltkriegs. Als Franz Ferdinand, der österreichisch-ungarische Thronfolger, von einem Serben getötet wurde, erklärte Österreich schließlich Serbien den Krieg, was zum Ersten Weltkrieg führte Weltkrieg.
Benannt nach dem Balkangebirge, das sich von Serbien bis zum Schwarzen Meer erstreckt, ist die Region eine reiche Umgebung, die alles von den Dinarischen Alpen in Slowenien bis hin zu Eichen- und Buchenwäldern im Landesinneren umfasst. Aufgrund der klimatischen Vielfalt der Berge kann ein Besucher sowohl mediterranes als auch kontinentales Klima mit stetigem Schneefall, aber geringen Niederschlägen finden. Die Sommer sind normalerweise warm und trocken. Zu den natürlichen Ressourcen des Gebiets gehören der Weinanbau und die Weinproduktion sowie Vorkommen von Stein- und Braunkohle, der Abbau von Kupfer, Mangan, Zink und Bauxit.
Die Bevölkerung des Balkans ist so vielfältig wie seine Natur. Türken und Griechen machen den größten Anteil der Einwohner der Region aus, gefolgt von Serben und Bulgaren. Alle Balkanländer haben auch eine gewisse Anzahl von Nomaden-Minderheiten, darunter Roma (Zigeuner), Vlachen und Gorani.
Der Balkan hat sich mit einer Reihe historischer gewalttätiger Ereignisse auseinandergesetzt, darunter die religiöse Verfolgung während des Zweiten Weltkriegs, als der griechisch-katholischen Kirche befohlen wurde, sich mit der rumänisch-orthodoxen Kirche zu verschmelzen, und bestimmte Minderheiten, darunter Zigeuner, offen diskriminiert wurden. Der Zusammenbruch der jugoslawischen Föderation führte zu einem jahrzehntelangen Krieg und zahlreichen Verlusten an Zivilisten. Ethnische Säuberungen zwangen viele Einheimische in den 1990er Jahren, aus dem Gebiet zu fliehen.