Katar ist eine kleine Nation im Nahen Osten. Es umfasst 4,400 Quadratmeilen (11,400 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als der Bundesstaat Connecticut. Es grenzt an Saudi-Arabien und hat Küstenlinien entlang des Persischen Golfs und des Golfs von Bahrain.
Obwohl schon früh Menschen in Katar gelebt haben, haben sie sich erst vor kurzem dort niedergelassen. Die extrem trockene Umgebung machte das Land für die meisten unwirtlich, und während Nomadengruppen einige Zeit in Katar verbrachten, gründeten sie nicht die dauerhafteren Siedlungen wie in anderen Regionen. Einige kleine Dörfer entstanden entlang der Küste, hauptsächlich um die Fischerei und die Perlenfischerei zu fördern, wobei Clans wie die al-Saud und al-Khalifa die Region nutzten.
Der al-Khalifa-Clan kontrollierte schließlich im 19. Jahrhundert den größten Teil Katars, obwohl er vom nahe gelegenen Bahrain aus regierte. Großbritannien betrachtete die Region in dieser Zeit als wichtig und betrachtete sie als Wegpunkt auf dem Weg nach Indien. Als die in Katar lebenden Menschen begannen, gegen die al-Khalifa zu revoltieren und die al-Khalifa daraufhin mit Gewalt reagierten, nutzten die Briten dies als Vorwand, um Katar als eigene Identität zu etablieren, indem sie ihre Anwesenheit bei Verhandlungen formell forderten und schließlich etikettierten Katar als britisches Protektorat im Jahr 1916. Katar schickte ein Mitglied des al-Thanis-Clans, Muhammed bin Thani, um sie zu vertreten, und sein Clan wurde später in der katarischen Politik wichtig.
Als sich die Briten in den 1960er Jahren aus dem Nahen Osten zurückzogen, trat Katar zunächst der losen Föderation bei, die schließlich zu den VAE werden sollte. Aufgrund von Grenzstreitigkeiten schied Katar jedoch aus und erklärte 1971 seine Unabhängigkeit. Das Land verfügt seit der Entdeckung des Öls über eine reiche Wirtschaft und verzeichnet seit der Unabhängigkeit ein ziemlich stetiges Wachstum. Bis Mitte der 90er Jahre wurde jedoch ein Großteil des Ölreichtums vom regierenden Emir abgeschöpft. Als Reaktion darauf setzte 1995 sein Sohn, der heutige Emir Hamad bin Khalifa al-Thani, seinen Vater in einem unblutigen Putsch ab. Seit bin Khalifas Machtergreifung ist die katarische Wirtschaft noch stärker gewachsen und der Lebensstandard im Land drastisch gestiegen. Der neue Emir hat auch einen Prozess eingeleitet, um seine Nation in Richtung einer Demokratie zu bewegen, indem er eine Reihe von Reformen und eine neue Verfassung im Jahr 2003 durchführte.
Katar ist eine der sichersten Regionen am Golf und daher ein großartiger Ort für risikoscheue Reisende, um den Nahen Osten zu probieren. Obwohl ein Selbstmordattentat im Jahr 2005 einen britischen Staatsbürger getötet hat, sollte der nationale Schock bei diesem Ereignis ein starker Indikator dafür sein, wie selten solche Gewalttaten sind. Katar bietet einige wunderschöne Strände, wahrhaft uralte Felszeichnungen und lange Sanddünen. Die touristische Infrastruktur hier ist erstklassig, mit ständig neuen Resorts und allen Annehmlichkeiten, die man sich nur wünschen kann. Obwohl Doha oft als der „langweiligste Ort im Nahen Osten“ bezeichnet wird, ist das für viele vielleicht genau das, wonach sie suchen. Während es in Katar nicht die historischen Relikte, beeindruckenden Moscheen oder weitläufigen Ausblicke gibt, die einige andere Länder des Nahen Ostens zieren, gibt es auch praktisch keine Gewalt oder Kriminalität.
Flüge mit Qatar Airways landen täglich in Doha aus allen großen Städten des Nahen Ostens sowie von Standorten in Europa und den Vereinigten Staaten. Es gibt zwar keinen organisierten Überlandtransport von Saudi-Arabien, aber die Grenze ist offen und Mietwagen können für eine aufregendere Reise genutzt werden.