Ab dem späten 1800. Jahrhundert zeigten Karten des Gebiets zwischen Australien und dem französischen Territorium Neukaledonien einen Ort namens Sandy Island. Im Jahr 2012 machte sich eine Gruppe australischer Wissenschaftler an Bord des Forschungsschiffs Southern Surveyor auf die Suche nach der mysteriösen Insel im östlichen Korallenmeer, konnte sie jedoch nicht finden. Obwohl die Insel über hundert Jahre auf Seekarten und Karten existierte, hatte sie aufgehört zu existieren. Forscher gehen jetzt davon aus, dass es sie nie gegeben hat.
Wenn eine Insel keine Insel ist:
Der Sandy-Island-Fehler wurde der Besatzung des Walfangschiffs Velocity zugeschrieben, das ursprünglich 1876 die Landmasse erfasste.
Shaun Higgins vom Auckland Museum sagt, dass die Besatzung des Walfangschiffs eine Reihe von „schweren Brechern“ und einigen „sandigen Inseln“ auf einer Seekarte gemeldet habe. Im Laufe der Zeit wurden diese Gebiete auf offiziellen Karten zu einer Insel.
„Meine Vermutung ist, dass sie damals einfach eine Gefahr aufgezeichnet haben“, sagte Higgins. „Sie haben vielleicht ein tief liegendes Riff aufgenommen oder dachten, sie hätten ein Riff gesehen. Sie könnten am falschen Ort gewesen sein.“