Ein Schrein ist ein heiliger Ort, der für religiöse Kontemplation, Gedenken oder Zeremonien vorgesehen ist. Klassischerweise enthalten Schreine heilige Gegenstände wie Reliquien, Ikonen oder andere Gegenstände von religiöser Bedeutung, und viele Schreine haben einen Raum, an dem die Gläubigen Opfergaben hinterlassen können. Wenn ein Schrein einen Raum für Opfergaben enthält, wird er als Altar bezeichnet.
Ursprünglich war ein Schrein eine Kiste, in der Reliquien, Ikonen und andere religiöse Gegenstände aufbewahrt wurden. Solche Kisten waren von großer religiöser Bedeutung, und sie konnten durch die Landschaft reisen, damit die Gläubigen sie sehen konnten, oder in besonderen Gebäuden, einschließlich Gotteshäusern, aufbewahrt werden. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff „Schrein“ allgemeiner verwendet, um einen heiligen Ort zu beschreiben, an dem solche Reliquien aufbewahrt werden.
Beliebig viele Orte können als Schreine dienen. Einige Gräber werden zum Beispiel zu Schreinen, weil die Gläubigen sie besuchen und die dort begrabenen Menschen ehren möchten. Ein Schrein kann auch Teil einer Kirche oder einer anderen religiösen Struktur sein, wobei viele Religionen wertvolle Reliquien in der Obhut von Ordensträgern aufbewahren, damit Pilger sie besuchen können. Man kann auch zu Hause Schreine bauen; In vielen östlichen Religionen haben Häuser und Geschäfte persönliche Altäre, die den Vorfahren oder bestimmten Göttern gewidmet sind, und viele Christen bauen in ihren Gärten Schreine mit religiösen Statuen, um einen Platz zum Sitzen und Nachdenken über religiöse Angelegenheiten zu schaffen.
Ein typischer Schrein gilt aufgrund der darin enthaltenen Gegenstände als heilig, und die Menschen können eine große Entfernung zurücklegen, um besonders verehrte oder heilige Gegenstände zu sehen. In einigen Religionen glauben die Menschen, dass der Besuch oder das Berühren heiliger Schreine ein wichtiger Teil des religiösen Glaubens ist und dem Pilger Glück bringen kann. Mit einigen bestimmten Schreinen sind besondere Pilgerfahrten verbunden, wie zum Beispiel der Hadsch nach Mekka in der muslimischen Tradition.
Menschen, die religiöse Schreine besuchen, werden ermutigt, respektvoll zu sein und auf regionale Sitten und Traditionen zu achten. In buddhistischen Tempeln gilt es beispielsweise als sehr unhöflich, die Fußsohlen zu zeigen, daher sollten Sie beim Sitzen vorsichtig sein. Für Menschen unterschiedlichen Glaubens, die Heiligtümer aus Interesse oder Neugier besuchen, werden solche Zeichen des Respekts von den Hütern des Heiligtums und den religiösen Besuchern sehr geschätzt. In einigen Fällen müssen alle Besucher eines Schreins unabhängig von ihrem Glauben bestimmte Verhaltensregeln befolgen, und es kann hilfreich sein, sich von einem lokalen Führer unterstützen zu lassen.
Der Begriff „Schrein“ wird manchmal auch im weltlichen Sinne verwendet. Zum Beispiel werden die Orte von Katastrophen und tödlichen Unfällen manchmal in Schreine mit verschiedenen Objekten verwandelt, die an das Ereignis erinnern, und solche Orte werden oft mit der gleichen Verehrung behandelt, die religiösen Schreinen entgegengebracht wird.