Benin ist ein westafrikanisches Land, das sich an der Stelle des Königreichs Dahomey aus dem 15. Jahrhundert befindet. Nachdem die Republik Benin 1872 französische Kolonie geworden war, erklärte sie im August 1960 ihre Unabhängigkeit. In den nächsten 12 Jahren stand das Land unter der Herrschaft von Mathieu Kerekou, der eine sozialistische Regierung einrichtete. 1989 begann das Land mit den ersten Wahlen im Jahr 1991 unter einer repräsentativen Regierung zu arbeiten.
Die Wahl von Nicephore Soglo zum Präsidenten war der erste erfolgreiche Übergang Afrikas von einer Diktatur zu einer Demokratie. Kerekou wurde nach Soglo gewählt und wiedergewählt, obwohl viele denken, dass die Wahl nicht ganz ehrlich war. Im Jahr 2006 wurde Thomas Yayi Boni zum Präsidenten gewählt und versprach, die Korruption in der Regierung zu bekämpfen und Benin zu einem wirtschaftlichen Wachstum zu verhelfen.
Benin grenzt an die Bucht von Benin, Togo, Nigeria, Niger und Burkina Faso. Das Land liegt in einem tropischen Klima mit allgemein heißen Temperaturen. Das meist flache Land hat einige niedrige Berge und Hügel und ist im südlichen Teil des Landes feucht und im nördlichen Teil halbtrocken.
Das Land hat anhaltende Grenzstreitigkeiten mit mehreren seiner Nachbarn. Entlang der gemeinsamen Grenze zu Burkina Faso sind zwei Dörfer umstritten. Ein großer Teil der Grenze zwischen Niger und Benin ist nicht markiert, und Benin behauptete, Burkina Faso habe Grenzpfeiler verlegt. Auch Nigeria und Benin haben entlang der Grenze angespannte Beziehungen.
Wie viele andere Länder in der Region ist Benin mit einer Vielzahl von Umweltproblemen wie Entwaldung, Wüstenbildung und Trinkwassermangel konfrontiert. Wilderei ist ein weiteres Problem in Benin, das gefährdete Wildtierpopulationen bedroht. Außerdem hat Benin nicht viel Land, das für die Landwirtschaft genutzt werden kann.
Mit einer Gesamtbevölkerung von etwas mehr als acht Millionen Menschen im Jahr 2008 haben die Menschen in Benin eine durchschnittliche Lebenserwartung von 53 Jahren. AIDS ist in diesem Land weit verbreitet, ebenso wie durch Wasser übertragene Krankheiten wie Hepatitis A, bakterieller Durchfall und Typhus. Malaria, Gelbfieber und Meningitis sind weitere häufige Krankheiten bei den Beninern.
Obwohl Französisch die Amtssprache von Benin ist, werden im Süden Yoruba und Fon und im Norden des Landes eine Vielzahl von Stammessprachen gesprochen. Benin hat eine sehr unterentwickelte Wirtschaft, obwohl es Versuche gibt, den Tourismus und ausländische Investitionen im Land zu steigern. Das durchschnittliche BIP pro Kopf beträgt gerade einmal 1,500 US-Dollar.