Hongkong ist eine Sonderverwaltungszone Chinas und liegt im Südchinesischen Meer. Die Region umfasst 426 Quadratmeilen (1104 Quadratkilometer) und ist damit etwa ein Drittel der Größe von Rhode Island. Obwohl viele Leute Hongkong als eine einzige Insel betrachten, umfasst das Territorium tatsächlich mehr als 200 kleine Inseln, die schließlich über einen einzigen Fluss mit dem Festland verbunden sind. Die Hauptinsel ist jedoch Hong Kong Island, was einige der Verwirrung erklärt. Die andere große Insel ist die Insel Lantau, und die New Territories und die Halbinsel Kowloon machen den Großteil der restlichen Region aus.
Hongkong ist seit Jahrtausenden bewohnt, und die frühen Che-Leute besiedelten das Land schon früh. Während der Zeit der kriegführenden Staaten auf dem chinesischen Festland wanderten Yuet-Leute aus dem Norden ein und assimilierten das Che-Volk gewaltsam. Während der Qin-Dynastie im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde Hongkong Teil des vereinten kaiserlichen China.
Während der Han-Dynastie im 10. Jahrhundert gewann die Region durch die lokale Perlenindustrie an wirtschaftlicher Bedeutung. Als die Mongolen in China einfielen, erlebte Hongkong einen großen Zustrom von Flüchtlingen vom chinesischen Festland, was zu einem Bevölkerungsboom führte und die bereits starke Wirtschaft, die sich um Hongkong als Seehandelshafen aufgebaut hatte, weiter ausbaute.
Im 19. Jahrhundert weitete Großbritannien, das aufgrund des britischen Teehungers mit einem wachsenden Handelsdefizit mit China konfrontiert war, seinen Verkauf von Opium an China dramatisch aus. Die herrschende Qing-Dynastie missbilligte und verbot den Verkauf von Opium. Großbritannien trieb das Problem durch Kriegserklärung voran und besetzte bis 1831 Hong Kong Island. 1860, nach einem zweiten Opiumkrieg, gewann Großbritannien Stonecutter’s Island und einen Teil der Halbinsel Kowloon. Schließlich handelte Großbritannien 1898 einen Pachtvertrag über 99 Jahre für die verbleibenden Ländereien aus.
Die Briten würden Hongkong bis zum Zweiten Weltkrieg kontrollieren; die Japaner besetzten die Region während des Zweiten Weltkriegs kurzzeitig. Kurz nach dem Krieg führte die Erklärung des kommunistischen Chinas zu einer neuen Flüchtlingswelle nach britischem Hongkong. Da China während der kommunistischen Ära weiterhin eine isolationistische Haltung verfolgte, wurde Hongkong zu einer wichtigen Verbindung zwischen dem Westen und dem Festland und zu einer der wenigen Zugänge für Waren von und nach China.
Hongkong entwickelte sich weiter als Wirtschaftszentrum, indem es die Industrie ausstieg und sich auf Finanzdienstleistungen und Banken konzentrierte. In den 1980er Jahren verhandelten Briten und Chinesen einen Vertrag, wonach 1997 die gesamte Region Hongkong, nicht nur das von den Briten gepachtete Gebiet, an die Chinesen übergeben würde. Im Gegenzug würde die chinesische Regierung Hongkong als Sonderverwaltungszone, die ihr viel Autonomie verleiht und ihre Institutionen für mindestens weitere 50 Jahre praktisch unverändert lässt.
1997 wurde die Souveränität über Hongkong reibungslos von den Briten an China übertragen. Seitdem wird die Region in etwa wie zuvor regiert, und die Wirtschaft bleibt, obwohl durch die asiatische Finanzkrise etwas gebremst, stark.
Für eine Stadt ist Hongkong ziemlich bemerkenswert. Alles hat einen Hauch von Effizienz, wodurch es sich äußerst modern anfühlt, und die ständige Hektik wichtiger Menschen, die ihren wichtigen Geschäften nachgehen, kann ziemlich aufregend sein. Stätten wie das Kloster der 10,000 Buddhas können Touristen ebenso wie die vielen Museen, Theater und Orchester Unterhaltung bieten, aber letztendlich ist die Freude an Hongkong das Stadterlebnis selbst.
Hongkong ist wohl das wichtigste Luftdrehkreuz nach Asien, und Flüge kommen ständig von jedem großen Flughafen der Welt an. Züge verbinden Hongkong mit dem chinesischen Festland und Boote verbinden das Festland und Macau.