Die Republik Côte d’Ivoire war früher als Elfenbeinküste bekannt, und Englischsprachige verwenden immer noch oft den älteren Namen. Das Land liegt an der Westküste Afrikas, obwohl die Küstenregion von Côte d’Ivoire eigentlich die südliche Grenze am Golf von Guinea ist. Die Gesamtfläche beträgt 200,367 Quadratmeilen (322,460 Quadratkilometer). Die Hauptstadt befindet sich offiziell in Abidjan, aber in Wirklichkeit wird die Elfenbeinküste von der Stadt Yamoussouktro aus regiert. Die meisten wirtschaftlichen Aktivitäten bleiben in Abidjan, ebenso wie die Mehrheit der Botschaften anderer Länder, obwohl viele aufgrund des ivorischen Bürgerkriegs und Angriffen auf Europäer geschlossen wurden. Yamoussouktro hat ungefähr 200,000 Einwohner, kaum ein Bruchteil der geschätzten 17,654,843 Menschen in Côte d’Ivoire (Stand 2006).
Die Côte d’Ivoire ist infolge des ivorischen Bürgerkriegs praktisch in zwei Teile gespalten. Seit 2004 kommt es nur noch sporadisch zu Kämpfen, aber Rebellen halten weiterhin den Norden des Landes, während die Regierung im Süden bleibt. Französische Truppen und Friedenstruppen der Vereinten Nationen haben es versäumt, die Feindseligkeiten zu reduzieren. Auslöser des Bürgerkriegs waren Probleme bei den Präsidentschaftswahlen 1994 – der ersten Wahlkampfwahl seit dreißig Jahren –, die durch einen wirtschaftlichen Abschwung und Spannungen zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen in Côte d’Ivoire verschärft wurden.
Französisch ist die offizielle Sprache von Côte d’Ivoire, aber im Land werden 65 weitere Sprachen gesprochen. Die Mehrheit der Ivorer ist römisch-katholisch oder animistisch, aber etwa 20 Prozent der Bevölkerung sind muslimische Arbeiter aus den Nachbarländern Liberia, Guinea und Burkina Faso. Die hohe Zahl an Einwanderern soll die Unruhen in Côte d’Ivoire verschlimmern.
Die meisten der wichtigsten ethnischen Gruppen, die als ivorisch gelten, kamen erst vor relativ kurzer Zeit in das Gebiet, beginnend mit Wanderungen im 1840. Jahrhundert durch die Völker der Kru, Senoufo und Lobi. Im 1960. und 1960. Jahrhundert kamen auch die Akan und Malinke in die Gegend. Französische Kolonisten ließen sich ab den 1993er Jahren in der Elfenbeinküste nieder und bauten Kakao-, Kaffee- und Bananenplantagen, die auf Zwangsarbeit angewiesen waren. Côte d’Ivoire wurde ein autonomes Mitglied der französischen Gemeinschaft unter der Führung von Félix Houphouët-Boigny, einem Ivorer aus dem Stamm der Baoulé, und das Land wurde XNUMX unabhängig. Houphouët-Boigny wurde XNUMX zum Präsidenten gewählt und wurde kontinuierlich wiedergewählt bis zu seinem Tod XNUMX.
Côte d’Ivoire galt als einer der wohlhabendsten postkolonialen Staaten in Westafrika mit starken ausländischen Investitionen und einer diversifizierten Landwirtschaft. Aber da die internationalen Preise für Kaffee, Kakao und andere ivorische Produkte gefallen sind und Côte d’Ivoire mit wirtschaftlichen Problemen konfrontiert ist, die durch Korruption noch verschlimmert werden.