Eine Provinz ist ein geografisches Gebiet, in der Regel mit einer gewissen Regierungsführung, die der Regierung eines zentralen Staates oder Landes untergeordnet ist. In vielen Fällen ist eine Provinz in vielerlei Hinsicht im Wesentlichen mit einem Staat identisch. Die Provinz kann von einem Gouverneur geleitet werden und hat möglicherweise einige Befugnisse, die nicht vom Land festgelegt werden.
Es gibt auch Zeiten, in denen die Therm-Provinz auch nur als Ausdruck zur Definition eines Gebiets verwendet werden kann. In Frankreich beispielsweise wäre alles außerhalb von Paris Teil einer Provinz, daher der Begriff provinziell. Provinzen in Frankreich beziehen sich jetzt wahrscheinlich eher auf Regionen Frankreichs als auf Regierungsstrukturen.
Einige Länder teilen ihr Gebiet in Provinzen auf. Kanada zum Beispiel hat Provinzen statt Staaten; es hat auch Territorien. Kanadas zehn Provinzen haben mehr Rechte direkt aus der Verfassung, während die drei Territorien ihre Macht von der Regierung erhalten. Ein Territorium hat weniger „Staatsrechte“ und muss im Allgemeinen die Gesetze auf Bundesebene einhalten und nicht ersetzen.
Wie bei staatlichen und föderalen Mächten in den USA können manchmal die Rechte der Provinz gegen die Rechte des Landes argumentiert werden. Je nach Verfassung des Landes können alle „Restbefugnisse“ – die nicht genau definiert sind – den Bundesstaaten oder Provinzen oder der Zentralregierung zufallen. Welche Rechte verbleibend sind und welche definiert werden, ist je nach Land unterschiedlich.
Die Checks and Balances zwischen der Provinz- und der Bundesregierung können Spannungen erzeugen und tun dies auch. Wenn bestimmte Befugnisse für eine Provinz in der Verfassung des Landkreises nicht definiert sind, können diese verbleibenden Befugnisse zu Konflikten führen. Darüber hinaus kann es zu Konflikten zwischen Entscheidungen auf Bundesebene und Zuständigkeiten auf Landesebene kommen, wenn sich die Zuständigkeitsbereiche überschneiden.
Provinzen sind nicht exklusiv für stimmberechtigte Länder. Die größte Provinz der Welt liegt in China, das in 23 Provinzen unterteilt ist, die jeweils von einem Gouverneur geleitet werden. Die wirkliche Macht liegt im Komitee der Volksrepublik China. Der Gouverneur einer Provinz in China antwortet dem Komitee.
Eine Ausnahme von der Regel in China ist Taiwan, das nicht von der Volksrepublik China verwaltet wird. Es ist die einzige Provinz in China, die von der Republik China kontrolliert wird und ausschließlich von dieser Republik anstelle der chinesischen Zentralregierung verwaltet wird.