Puerto Rico ist eine kleine Inselgruppe in der Karibik. Es umfasst 3,500 Quadratmeilen (9,100 Quadratkilometer) und ist damit mehr als dreimal so groß wie der Bundesstaat Rhode Island. Die Hauptinsel liegt östlich der Dominikanischen Republik und westlich der Amerikanischen Jungferninseln.
Puerto Rico wurde erstmals zwischen dem 4. und 2. Jahrtausend v. Chr. von Ortoiroid vom südamerikanischen Festland besiedelt. Bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. wurden sie von den Saladoiden verdrängt. Die Saladoid blieben bis zur Ankunft der Arawaks im 7. Jahrhundert die dominierende Macht und stiegen auf, bis die Taínos im 10. Jahrhundert die Vorherrschaft erlangten.
1493 landete Kolumbus auf Puerto Rico und gründete eine spanische Kolonie. Die Taínos wurden in den nächsten zwei Jahrzehnten brutalen Bedingungen ausgesetzt, bevor ihnen ein System kleinerer Reformen, das von der katholischen Kirche vorangetrieben wurde, einige Rechte gewährte. Kurz darauf wurden afrikanische Sklaven auf die Insel gebracht und die Bevölkerung der Taínos ging zurück. In den nächsten Jahrhunderten versuchten eine Reihe anderer europäischer Mächte, die Kontrolle über Puerto Rico von den Spaniern zu erlangen. Obwohl keiner die Spanier erfolgreich besiegen würde, würden einige der jungen Kolonie erheblichen Schaden zufügen.
Anfang des 19. Jahrhunderts, während einer Zeit der spanischen Opposition gegen das napoleonische Reich, erhielt Puerto Rico mehr Rechte als Territorium. Puertoricaner erhielten nach spanischem Recht eine begrenzte Staatsbürgerschaft und viel mehr Vertretung. Puerto Rico wurde dann ein Freihafen mit einer innovativen Wirtschaftspolitik zur Förderung des Handels. Dies war jedoch relativ kurzlebig, und nach Napoleons Niederlage behauptete Spanien seine absolute Macht über Puerto Rico. In diesen Jahrzehnten änderte sich jedoch die Demografie von Puerto Rico erheblich, und der kurze Geschmack einer größeren Autonomie blieb dem Territorium erhalten.
Im späten 19. Jahrhundert fegte eine weit verbreitete Unabhängigkeitsbewegung über Puerto Rico hinweg, wobei eine Reihe von Revolten und Protesten im gesamten Gebiet stattfanden. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatte das Gebiet eine große Autonomie erlangt und eine unabhängige Regierung unter Spanien erhalten. 1898 fanden Wahlen statt und eine autonome Regierung übernahm die Macht.
Später in diesem Jahr marschierten die Vereinigten Staaten nach der Unterstützung der Revolutionären Partei in Puerto Rico ein. Sie waren weitgehend ohne Widerstand, und bis Ende des Jahres hatte Spanien Puerto Rico zusammen mit Guam und den Philippinen an die Vereinigten Staaten abgetreten. In den nächsten zwei Jahren hielten die Vereinigten Staaten Puerto Rico unter einer Militärregierung und führten eine Reihe von Regierungsreformen durch, um die Politik der Region mehr an die der Vereinigten Staaten anzugleichen. 1900 wurde eine Zivilregierung geschaffen, und mehrere politische Gruppen entstanden.
Im Jahr 1916 wurde allen Puertoricanern die US-Staatsbürgerschaft zuerkannt, und die Region wurde als nicht inkorporiertes Territorium ausgewiesen. 1950 wurde Puerto Rico zum Commonwealth erklärt und erlaubte Puerto Rico, eine eigene Verfassung zu schaffen. In diesem Jahr brach als Reaktion darauf, dass die puertoricanischen Regierung ihre Unabhängigkeitsagenda vermeintlich aufgab, Gewalt aus. Puertoricanische Nationalisten versuchten zu dieser Zeit, US-Präsident Truman zu ermorden, aber diese Gewalt ließ relativ bald nach.
Puerto Rico ist ein naheliegendes Reiseziel für Amerikaner, die reisen möchten, sich aber keine Sorgen um Visa und Pässe machen möchten. Als Commonwealth der Vereinigten Staaten können US-Bürger problemlos in die Region einreisen und sich dort aufhalten. Puerto Rico hat erstaunliche Strände, eine wunderschöne unbebaute Küste und einige erstaunliche Naturmerkmale. Der Höhlenpark Río Camuy ist eines der beliebtesten Reiseziele der Insel mit einigen seltsamen geologischen Formationen. Das El Yunque-Reservat ist der einzige tropische Wald in den USA und als solcher ein großer Anziehungspunkt für viele Menschen. Die Stadt San Juan bietet auch eine großartige Mischung aus vielseitiger Architektur und modernen Annehmlichkeiten, sodass für jeden, der sich für einen Aufenthalt in der Stadt entscheidet, etwas dabei ist.
San Juan ist das wichtigste Drehkreuz in der Karibik, daher kommen mehrmals täglich Flüge von jedem großen Flughafen der Welt an. Kleine Island-Hopping-Flüge verbinden Puerto Rico auch mit anderen karibischen Inseln. Und Fähren verbinden Puerto Rico mit den US Virgin Islands, die US-Bürger auch ohne Pass besuchen können.