Das Staatssiegel von Tennessee erinnert an die Bedeutung der Landwirtschaft für den Staat und den Beitrag des Tennessee River zum Handel. Es enthält auch einige Aktualisierungen, die seit der ursprünglichen Erstellung des Siegels vorgenommen wurden. Die Spitze des Siegels ist mit Bildern besetzt, die die Landwirtschaft und ihre wichtige Rolle im Staat symbolisieren. Darunter ist ein Bild zu sehen, das darstellt, wie der Handel über den Tennessee River auch zur Wirtschaft und Entwicklung des Staates beigetragen hat. Seit der ersten Erstellung des Siegels ist das grundlegende Design gleich geblieben, es wurden jedoch einige kleine Aktualisierungen vorgenommen.
Die Landwirtschaft in Tennessee hat vielen Einwohnern seit langem Arbeit und Einkommen verschafft. Tatsächlich ist die Landwirtschaft für den Staat so wichtig, dass ihr 44 Prozent des Landes gewidmet sind. Aus diesem Grund wurde bei der Schaffung des Staatssiegels von Tennessee die Landwirtschaft zu einem prominenten Thema. Die obere Hälfte des Siegels enthält Bilder, die einige der wichtigsten Aspekte der damaligen Landwirtschaft darstellen, darunter das Wort „Landwirtschaft“ in Großbuchstaben.
Das Staatsmotto von Tennessee ist „Landwirtschaft und Handel“, daher ist es sinnvoll, dass die untere Hälfte des Staatssiegels von Tennessee den Handel repräsentiert. Der Tennessee River bietet seit vielen Jahren eine Möglichkeit für den einfachen Transport von Waren und hat einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung der Wirtschaft des Staates. Seit 1933 hat die Tennessee Valley Authority eine Reihe von Dämmen und Schleusen betrieben, die es dem Fluss ermöglichen, den ständig wachsenden Schifffahrtsbedarf des Staates zu decken. Das Bild eines Flussschiffes über dem Wort Handel bedeutet diese Industrie auf dem Siegel.
Im Jahr 1796 wurden die Bestimmungen für das Staatssiegel von Tennessee festgelegt, als die Verfassung des Staates erstellt wurde. Das Design enthielt die römischen Ziffern für die Zahl 16, die Tennessees Platz als sechzehnter Staat in der Union anzeigte, und das Datum, den 6. Februar 1796, um an die Schaffung des Siegels zu erinnern. Im Laufe der Zeit hat sich das Design des Siegels leicht weiterentwickelt und das Datum wurde geändert, um einfach 1796 zu lesen. Eine weitere bemerkenswerte Änderung war der Austausch eines Bootes durch einen Bootsmann durch ein größeres Schiff mit Rigg. Eine neue Version des Staatssiegels von Tennessee, die diese Änderungen einbezog, wurde 1987 angenommen.