Der Begriff „Greenback“ ist ein umgangssprachliches Wort für die Note der US-Notenbank, die allgemein als US-Dollar (USD) bezeichnet wird. Greenbacks haben jedoch auch eine historische Konnotation, die sich auf die Debatte über Wirtschaftspolitik während der Bürgerkriegsära bezieht. Der Name leitet sich von der grünen Farbe der Tinte ab, die auf Demand Notes verwendet wurde, die von Ende 1861 bis Anfang 1862 von der US-Regierung ausgegeben wurden.
Ursprünge des US-Dollars
Während des US-Bürgerkriegs spitzte sich die Debatte über den Greenback und den Goldstandard zu, als die US-Regierung Schwierigkeiten hatte, Schulden aus den Militäroperationen der Union zu begleichen. Damals sollten Demand Notes „on demand“ gegen Goldmünzen eingelöst werden können, was für die Regierung ein Problem war.
Das Gesetz über gesetzliche Zahlungsmittel wurde am 25. Februar 1862 verabschiedet, das es dem Finanzminister erlaubte, gesetzliche Zahlungsmittel auszugeben, die den von ihnen ersetzten Forderungsscheinen sehr ähnlich sahen, nur dass sie nicht gegen Münzen eingelöst werden konnten. Ein paar Tage später genehmigte das US-Finanzministerium die Ausgabe von Papiergeldscheinen im Wert von 150 Millionen US-Dollar, die den Weg für die moderne Währung ebneten. Nur wenige Monate später, am 29. August 1862, wurde die erste moderne Währung hergestellt, als der Chef des Federal Bureau und fünf Angestellte im Keller des US-Finanzministeriums Papiernoten druckten.
Banken und Banker haben die neuen Greenbacks ursprünglich verachtet. Zum Zeitpunkt der ersten Auflage verwendeten die Menschen sowohl Gold- als auch Greenback-Dollar. Bis 1867 machten Greenbacks im Wert von über 350 Millionen US-Dollar ihre Runden durch die Vereinigten Staaten. Es kam zu einiger Verwirrung, als die münzgestützten Demand Notes mit den neuen Greenbacks auf dem nationalen Markt kollidierten.
Münzgestützte Währung
„Geldscheine“ wurden nicht durch Münzen gedeckt, bis der republikanische Präsident Rutherford B. Hayes 1875 den Specie Resumption Act von 1875 unterstützte. Nach dem Bürgerkrieg forderten die Gläubiger immer noch münzgestützte Währungen und die Vereinigten Staaten kehrten zum Goldstandard zurück 1879. Einige Amerikaner waren wütend über die Entscheidung und gründeten die Greenback Labour Party, die eine Rückkehr zum Thema Greenbacks und die Regulierung bestimmter Unternehmen wie privater Banken forderte, von denen sie befürchteten, dass sie den Wert der Währung neu definieren würden.
Noten der Federal Reserve
Die Geschichte des Greenback schloss sich, als der republikanische Präsident Richard Nixon 1971 den Goldstandard aufgab, indem er ausländische Länder daran hinderte, Gold gegen US-Dollar zu handeln. Zu dieser Zeit wurden gesetzliche Zahlungsmittelnoten durch Federal Reserve Notes oder das, was heute als Papiergeld verwendet wird, ersetzt. Dieses Papiergeld setzte die Tradition der Verwendung grüner Tinten fort und behielt so den Spitznamen „Greenback“ bei. Die Federal Reserve Notes wurden ab 2003 neu gestaltet, sodass nur noch der 20-Dollar-Schein Grün als Hauptfarbe verwendet.