Der Ku-Klux-Klan (KKK) ist eine sehr verschwiegene und sehr berüchtigte weiße supremacistische Organisation mit Sitz im amerikanischen Süden. Tatsächlich gab es drei verschiedene Inkarnationen des KKK, das Ergebnis wiederholter Bemühungen, die radikaleren Aktivitäten der Mitglieder des Klans einzudämmen. Die genaue Zahl der Mitglieder im Ku-Klux-Klan ist unbekannt, zumal es zahlreiche Zweige weißer supremacistischer Organisationen gibt, die eine KKK-Zugehörigkeit beanspruchen, aber Schätzungen aus den 1990er Jahren schwankten um 5,000 bestätigte Mitglieder.
Die Ursprünge der ersten Inkarnation des Ku-Klux-Klan liegen im Bürgerkrieg, als weiße Südstaatler sich Sorgen um ihren Status in einer Vorkriegswelt machten. Als Reaktion darauf gründete eine Gruppe von Bürgerkriegsveteranen den KKK mit dem ausdrücklichen Zweck, die weiße Dominanz im Süden zu fördern, indem sie Terrorakte und die Belästigung schwarzer Südstaatler nutzte, um ihre Ziele zu erreichen. Klan-Mitglieder bedrohten nicht nur die schwarze Gemeinschaft, sondern bedrohten auch Bürgerrechtler, Einwanderer, Katholiken, Gewerkschaftsmitglieder und Menschen jüdischen Glaubens.
In den 1870er Jahren wurde der Ku-Klux-Klan als terroristische Organisation eingestuft, zum Teil aufgrund einer Gegenreaktion unter den Südstaaten, die dem Klan einen Anstieg der Gewalt im Süden zuschrieben. Die Organisation wurde unterdrückt und bis 1915 weitgehend aufgelöst, als der Film Birth of a Nation eine neue Generation weißer Rassisten mobilisierte, die eine Vielzahl von Taktiken entwickelten, einschließlich anonymer Auftritte in Kapuzen und Umhängen, um den Klan zu popularisieren. Der Anstieg der Einwanderung in die Vereinigten Staaten förderte das Wachstum der zweiten Version des KKK, da viele Amerikaner den Einfluss der Einwanderung auf die traditionellen amerikanischen Werte fürchteten.
Während des Zweiten Weltkriegs schrumpfte der Ku-Klux-Klan erneut, um in den 1950er und 1960er Jahren von der Bürgerrechtsbewegung wiederbelebt zu werden. Mitglieder des Klans führten Lynchmorde, Bombenanschläge und andere terroristische Aktivitäten durch, um die wachsende Flut von Bürgerrechten zu bekämpfen, und wurden in eine Vielzahl von Gewaltverbrechen wie Einschüchterung und Belästigung verwickelt. Die Organisation wurde auch aufgrund der offenen Kritik von religiösen Führern, Regierungsbeamten und prominenten Gemeindemitgliedern viel weniger gesellschaftlich akzeptiert.
Der Einfluss des KKK in den Vereinigten Staaten hat seit Mitte des 20. Moderne Versionen des Ku-Klux-Klan konzentrieren sich normalerweise auf die Förderung sogenannter „weißer christlicher Werte“, und einige verurteilen aktiv den militanten Terrorismus, der historisch mit der Organisation in Verbindung gebracht wird. Obwohl der moderne KKK möglicherweise keine Kreuzverbrennungen und öffentlichen Lynchmorde inszeniert, könnte man sicherlich argumentieren, dass er zur Aufrechterhaltung des Rassismus in den Vereinigten Staaten sowie zu einwanderungsfeindlichen Gefühlen beiträgt.