Das McCain-Feingold-Gesetz ist ein Gesetzentwurf, der 2002 dem US-Senat vorgelegt wurde, um die Wahlkampffinanzierung in den Vereinigten Staaten zu reformieren. Das Gesetz wurde nach einigen Änderungen verabschiedet und vom damaligen Präsidenten George Bush in Kraft gesetzt. Die Bestimmungen des Gesetzentwurfs traten im November 2002 in Kraft und veränderten die Art der Wahlkampffinanzierung in Amerika radikal. Einige waren der Meinung, dass das Gesetz nicht weit genug ging und plädierten weiterhin für weitere Reformen.
Dieser Gesetzentwurf hat eine lange Geschichte, mit der ersten, abgelehnten Version, die 1995 eingeführt wurde. Viele Verfeinerungen wurden vorgenommen, wobei der republikanische Senator John McCain und der Co-Sponsor des demokratischen Senators Russell Feingold hartnäckig den Gesetzentwurf so oft wie möglich wieder einführten. Während der Präsidentschaftswahlen im Jahr 2000 wurde die Wahlkampffinanzierung zu einem größeren Thema, was die Unterstützung für den Gesetzentwurf erhöhte. Dies ermöglichte es ihm, letztendlich zu bestehen, jedoch nicht ohne einige wichtige Änderungen an seinen wichtigsten Bestimmungen. Einige Kritiker waren der Meinung, dass diese Überarbeitungen den Gesetzentwurf möglicherweise durchgesetzt haben, ihn jedoch erheblich geschwächt haben.
Im McCain-Feingold-Gesetz, das offiziell als Zweiparteien-Kampagnenreformgesetz von 2002 bekannt ist, wurden zwei Schlüsselthemen angesprochen. Das erste waren „Soft Money“-Beiträge, Gelder, die von Organisationen und Gruppen stammen und nicht von politischen Kampagnen und Parteien. Vor der Verabschiedung des Gesetzes konnte weiches Geld in unbegrenzter Höhe ohne staatliche Aufsicht zur Unterstützung politischer Kampagnen verwendet werden.
Der Gesetzentwurf nahm auch Anzeigen auf, wodurch Kampagnen und Organisationen gezwungen wurden, hinter ihrer politischen Werbung zu stehen. Politische Anzeigen in den Vereinigten Staaten müssen jetzt den Hinweis „Bezahlt von Organisation X“ oder „Ich bin Kandidat und ich habe diese Nachricht genehmigt“ enthalten, damit die Wähler die Quelle der Anzeige und die darin enthaltenen Aussagen verstehen. Diese Bestimmung wurde entwickelt, um die grassierenden Themenwerbungen einzudämmen, mit denen Wähler dazu manipuliert wurden, bestimmte Kandidaten auszuwählen oder andere abzulehnen.
Trotz der Bemühungen des McCain-Feingold-Gesetzes sind politische Kampagnen in den Vereinigten Staaten nach wie vor extrem teuer, und einige Leute meinen, dass die Geldbeiträge nicht immer ganz in Ordnung sind. Politik ist ein großes Geschäft, und da viele Organisationen und Unternehmen bei Wahlen viel zu verlieren haben, ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass diese Gruppen um das Recht kämpfen, Geld und andere Formen der Unterstützung für politische Kampagnen beizusteuern.