Die Vereinigten Staaten wurden auf einem Land gegründet, das jahrhundertelang die Heimat einer Reihe von Indianerstämmen war. Anschließend, nach einer langen Geschichte von Konflikten und Frieden, bildeten sich die USA als eine Union, die sowohl von der europäischen als auch von der Kultur der amerikanischen Ureinwohner beeinflusst war. Das Ergebnis war eine einzigartige gemeinsame Geschichte und Kultur, die sich bis heute weiterentwickelt. Von der Sprache bis hin zu gesellschaftlichen Strukturen hat die Kultur der amerikanischen Ureinwohner eine wichtige Rolle bei der historischen und alltäglichen Entwicklung der amerikanischen Kultur gespielt.
Einer der bekanntesten Einflüsse der amerikanischen Ureinwohner auf die USA ist vielleicht die Landwirtschaft. Frühe europäische Siedler lernten von verschiedenen einheimischen Stämmen, wie man das Land effektiv bewirtschaftet, insbesondere beim Anbau von Pflanzen, die den Europäern unbekannt waren. Mais war eine der Grundnahrungsmittel vieler Indianerstämme und ist heute eine der wichtigsten Kulturpflanzen, die in den Vereinigten Staaten angebaut und exportiert werden.
Ein weiterer Aspekt der amerikanischen Kultur, der von den amerikanischen Ureinwohnern beeinflusst wurde, ist die englische Sprache. Mehr als 2,000 Wörter der amerikanischen Ureinwohner wurden zur englischen Sprache beigetragen oder bei der Entwicklung von Wörtern geholfen. Darüber hinaus stammen viele Namen – wie Städte- und Bundesstaatennamen, Regionen und mehr – aus indianischen Wörtern. Solche Namen helfen dabei, die Geschichte bestimmter Regionen zu fokussieren und dem Einfluss der amerikanischen Ureinwohner in den Regionen Bedeutung zu verleihen. Wenn Europäer auf neue Tiere, Pflanzen und Wetterphänomene stießen, nahmen sie oft die Namen der amerikanischen Ureinwohner an, die noch heute verwendet werden. Mahagoni und Hickory sind beispielsweise Variationen von indianischen Wörtern für bestimmte Baumarten.
Die Kultur der amerikanischen Ureinwohner in vielen Stämmen schreibt vor, dass die gesellschaftlichen Strukturen matrilinear sind – das heißt, Familienlinien werden durch die Weibchen und nicht durch die Männchen verfolgt, was den europäischen Kulturen widersprach. Die amerikanischen Ureinwohner nahmen aktiv an der Entscheidungsfindung sowohl auf häuslicher als auch auf öffentlicher Ebene teil, was Frauen zu wichtigen Persönlichkeiten in den alltäglichen Funktionen vieler Stämme machte. In gewisser Weise war eine solche Hierarchie ein Modell für die Rechte der Frauen.
Sogar Regierungsstrukturen in den Vereinigten Staaten wurden von einheimischen Kulturen beeinflusst. Zum Beispiel waren die Führer der Irokesen vom Handel mit den einzelnen Kolonien der Vereinigten Staaten frustriert, und so drängten sie Benjamin Franklin und andere Führer, eine starke, zentralisierte, repräsentative Regierung zu bilden, die im Wesentlichen auf dem Modell der Irokesen beruhte. Schließlich übernahmen die USA ein ähnliches Modell wie die Irokesen und übernahmen sogar das Symbol der Irokesen-Nation, den Weißkopfseeadler, als Symbol für ihre eigene Nation.