Der Begriff Levitation leitet sich vom lateinischen Wort „levitas“ ab, was „Leichtigkeit“ bedeutet. Levitation bezieht sich auf den Prozess, bei dem ein Objekt der Schwerkraft widersteht, und wird am häufigsten in einem paranormalen oder metaphysischen Kontext verwendet, um ein Objekt zu beschreiben, das scheinbar von selbst in die Luft steigt. Im wissenschaftlichen Kontext wird Levitation technisch an Flugzeugen erreicht, beispielsweise durch den Einsatz von aerodynamischen Kräften, oder an kleinen Objekten wie beispielsweise durch den Einsatz von Magneten. Die Illusion eines schwebenden Menschen wird oft als Teil einer magischen oder illusionistischen Show durch die Manipulation von Beleuchtung und anderen Spezialeffekten beschworen.
Im Hinduismus wird angenommen, dass die Kraft der Levitation durch mystische Mittel von bestimmten hinduistischen Gurus erreicht wird, die die Philosophie des Yoga beherrschen. Im Jahr 1936 schwebte Yogi Subbayah Pullavar Berichten zufolge vier Minuten lang in Trance und horizontaler Position vor 150 Zeugen. Eine andere Praxis, die als „yogisches Springen“ bekannt ist, wird manchmal als Levitation bezeichnet, ist aber technisch nicht unter die Definition zu qualifizieren. Yogisches Hüpfen oder Fliegen beinhaltet Meditation und Hüpfen auf den Knien, während man sich in der Lotusposition befindet.
Das Christentum enthält mehrere Berichte über Levitation, wie zum Beispiel die Berichte des Neuen Testaments über die Fähigkeit Christi, auf dem Wasser zu gehen, sowie über seine Himmelfahrt. Mehrere Heilige sollen auch levitiert haben, darunter der heilige Josef von Cupertino, die heilige Teresa von Avila, der heilige Philipp von Neri, der heilige Johannes vom Kreuz und der heilige Martin de Porres. Auf der anderen Seite des christlichen Spektrums wird Levitation auch auf dämonische Besessenheit zurückgeführt, wie 1906 im Fall von Clara Germana Cele, einem jungen Mädchen, das angeblich in Südafrika levitiert und nur von Empfang von Weihwasser.
Medien haben Berichten zufolge auch im Rahmen spiritueller Sitzungen levitiert; Die meisten Behauptungen über die mittlere Levitation wurden jedoch als illusionistische Shows entlarvt, die Bühnentricks wie Drähte und Flaschenzüge beinhalten. Die Psychokinetik behauptet auch, sich selbst oder andere Objekte schweben zu lassen. Eine dieser Psychokinetikerinnen, Nina Kulagina, ließ kleine Objekte wie Weingläser und Tischtennisbälle in kontrollierten Umgebungen schweben, wo sie von Wissenschaftlern beobachtet wurde.
Eine Theorie einiger Physiker über die menschliche Levitation besagt, dass der Geist vieler Menschen in einem veränderten Bewusstseinszustand in der Lage ist, das Nullpunkt-Energieniveau anzuzapfen, das niedrigste mögliche Energieniveau, das von einem quantenmechanischen physikalischen System gehalten wird.