Das „kleine schwarze Buch“ ist ein Begriff für ein Adressbuch und kann im einfachsten Fall lediglich ein kleines Buch sein, in dem eine Person wichtige Kontaktinformationen zu Freunden, Familie und Geschäftspartnern aufbewahrt. Der Begriff bezieht sich häufiger auf Adressbücher, die Informationen über frühere Freunde oder Freundinnen von Personen sowie potenzielle Termine für die Zukunft enthalten können. Es ist mit Romantik, Dating oder sexuellen Eskapaden verbunden. Darüber hinaus enthält ein „Schwarzbuch“ gelegentlich die Namen und Nummern prominenter Personen, die an bestimmten illegalen Aktivitäten beteiligt waren, wie zum Beispiel die Bevormundung von Prostituierten oder Begleitdiensten. Einige Gerichtsverfahren, wie die der Hollywood-Frau Heidi Fleiss, beunruhigten Menschen, die Berühmtheit hatten und in ihrem kleinen schwarzen Buch aufgeführt waren.
Im Wesentlichen muss das Buch nicht klein oder schwarz sein – es ist nur eine Liste mit Namen und Informationen. Die neueren persönlichen digitalen Assistenten sind wahrscheinlich am ehesten das kleine schwarze Buch im Sinne moderner Dating/Romantik. Darüber hinaus sind sie einfach praktische, einfache Orte zum Speichern von Kontaktinformationen. Die Ära der tatsächlichen Führung eines physischen Adressbuchs, in dem Einträge von Hand geschrieben werden, geht schnell vorbei, da das Speichern von Informationen zur Aufgabe kleiner oder größerer Computer wird. Sogar ein Mobiltelefon mit mehreren Kapazitäten kann das moderne Schwarzbuch sein, was auch immer seine Absicht ist.
Mit Smartphones haben Benutzer nicht nur einen Speicher für Adressen, Namen und Nummern – sie haben auch die Möglichkeit, eine E-Mail zu senden oder jeden auf der Liste direkt anzurufen, indem sie einfach ihren Namen auswählen. Dies beschleunigt sicherlich den Prozess der Kontaktaufnahme. Darüber hinaus können Benutzer mit einigen Handheld-Geräten nicht nur auf die Adressen von Personen, sondern auch auf Karten zu ihren Wohnungen zugreifen.
Dennoch führen manche Leute ein handgeschriebenes Adressbuch, wenn sie nur die alte Art der Adressenführung bevorzugen. Oft ist das Buch alphabetisch geordnet, sodass der Benutzer in jeden Abschnitt Adressen schreibt. Einige der älteren Bücher haben herausnehmbare Papierblätter, die einem kleinen Ordner ähneln. Benutzer können mehr Papier kaufen, wenn sie einen ganzen Alphabetabschnitt füllen und mehr Platz benötigen, um zusätzliche Adressen hinzuzufügen.
Andere führen ein handgeschriebenes Adressbuch im alten Stil, weil sie es vorziehen, Informationen privat zu halten, was nicht so einfach ist, wenn sich jemand in einen Computer hackt. Im Gegensatz zu einem Computer jeder Größe könnte ein physisches kleines schwarzes Buch verbrannt werden, wenn der Besitzer belastende Beweise loswerden möchte. Auf der anderen Seite, wenn das Buch eine Aufzeichnung romantischer Eroberungen war, braucht der Besitzer es möglicherweise nicht mehr, wenn er oder sie in einer festen Beziehung ist.