Ein Tipi, auch Tipi genannt, ist eine Behausung, die von den amerikanischen Ureinwohnern genutzt wurde und wird. Tipi ist ein Sioux-Name, der „Haus“ bedeutet. Das Tipi ist eine konische Struktur aus Stangen, die mit Büffelfellen bedeckt ist. Seil wird verwendet, um die Wohnung oben zusammen zu sichern. Bei starkem Wind wird er mit Heringen am Boden befestigt.
Obwohl Indianer dafür bekannt sind, Tipis zu benutzen, gilt dies nicht für alle Stämme. Stämme wie die Irokesen und Algonquin zogen es vor, dauerhafte Wohnsitze zu errichten, indem sie Strukturen wie Buschwerk oder Wigwams nutzten. Nur Nomadenstämme, die Büffel jagten, benutzten Tipis. Ihre Behausungen mussten schnell auf- und abgebaut werden, um der Wanderung der Herde zu folgen. Indianerstämme der Great Plains wie die Lipan Apache, Comanche und Kiowa machten das Tipi populär.
Bevor Pferde den Indianern vorgestellt wurden, wurde das Tipi kompakt gebaut. Fünf oder weniger Personen konnten bequem in das Tipi passen, bevor es überfüllt war. Das Tipi des Häuptlings war normalerweise viel größer und passte 12 oder mehr Personen. Dies liegt daran, dass Stammestreffen normalerweise in seinem Haus abgehalten wurden.
Während des Umzugs wurde das Tipi zerlegt und zu einer Travois gemacht. Aufgrund der kompakten Größe konnte dies von zwei Frauen in weniger als einer Stunde erledigt werden. Die Stangen wurden zu einem Rahmen zusammengebaut und mit den Büffelfellen bedeckt. Die Travois war vollgepackt mit den Habseligkeiten der Indianer und wurde von den Hunden wie ein Schlitten gezogen.
Als die Spanier im 1500. Jahrhundert Pferde den Plains-Indianern vorstellten, konnten Tipis viel größer gebaut werden. Mit der Kraft der Pferde konnten viel größere Stangen gesammelt und beim Bau des Tipis verwendet werden, wodurch es größer und im Umfang größer wurde.
Tipis wurden entwickelt, um ein kleines Feuer in der Mitte der Wohnung unterzubringen. Das Loch oben ließ den Rauch entweichen, während Rauchklappen dazu beitrugen, Sauerstoff zu liefern, um das Feuer zu nähren. Die Konstruktionen waren dem Wind zugewandt, um das Feuer nach oben und aus dem Schornsteinloch zu sprengen. Bei warmem Wetter wurden die Seiten des Tipis aufgerollt, damit die Brise durchfließen konnte.
Tipis werden selten bemalt, außer in Kriegszeiten. Während dieser Zeit werden sie in traditionellen Stammesmustern bemalt, in der Regel mit Tieren. Viele Tipis wurden jedoch mit Gegenständen wie Büffelhörnern, Schwänzen, Rosshaar oder Bärenkrallen verziert. Aufgrund der Notwendigkeit, schnell umzuziehen, war die Einrichtung knapp und umfasste in der Regel nur einen Bärenfell-Teppich zum Schlafen auf dem Boden.