Die Privatsphäre ist ein philosophisches und manchmal rechtliches Konzept in Bezug auf das Recht einer Person, Informationen aus dem öffentlichen Bereich zurückzuhalten. Datenschutz ist ein weit gefasster Begriff, und obwohl viele Regierungen bestimmte Rechte auf Privatsphäre anerkennen, variiert der Schutz enorm und ist in einigen Regionen immer noch ein Fremdwort. Rechtliche und ethische Fragen über die Grenzen der Privatsphäre hinaus sind ein endloser Kampf gegensätzlicher Kräfte; eine, die mit zunehmendem Zugang zu Informationen durch neue Technologien immer hitziger wird.
Ob Einzelpersonen ein Recht auf Privatsphäre oder Anonymität haben, ist eine Debatte, die bis in die Wiege der menschlichen Philosophie zurückreicht. Die Gewährung, dass eine Person das Recht hat, einige Details aus dem öffentlichen Spektrum oder dem Staat fernzuhalten, bedeutet, dass in einigen Fällen die Rechte des Einzelnen die des Staates überwiegen. Dieses Argument, das von fast jedem berühmten Philosophen von Platon bis Locke diskutiert wird, wird noch komplizierter, wenn man versucht, Gesetze zu schaffen, die das Recht auf Privatsphäre regeln.
Es gibt verschiedene Arten von Privatsphäre, jede mit einer langen Geschichte von Kontroversen und widersprüchlichen rechtlichen Präzedenzfällen. Physische Privatsphäre ist das Recht, materielle Gegenstände wie Eigentum oder Personen vor unrechtmäßigem Eindringen zu schützen. Ein Beispiel für ein physisches Datenschutzproblem ist der langjährige Krieg zwischen Paparazzi-Fotografen und Prominenten.
Häufiger resultieren Datenschutzprobleme aus der Verwendung oder dem Missbrauch personenbezogener Daten wie Krankenakten, Verhaltens- oder Finanzdaten. Identitätsdiebstahl ist beispielsweise eine Verletzung der Privatsphäre, bei der die Finanzdaten einer Person oder sogar die Persona von einer anderen Person zu Gewinn, Gewinn oder Böswilligkeit verwendet werden. Im Zeitalter der Computer, da medizinische und finanzielle Aufzeichnungen zunehmend in Datenbanken gespeichert werden, ist Identitätsdiebstahl weltweit zu einem großen Problem geworden.
Abhängig von den Gesetzen der Region kann die Privatsphäre von einer anderen Person oder von einer größeren Einheit wie einem Unternehmen oder einer Regierung verletzt werden. Im Allgemeinen gewähren die meisten Rechtssysteme Einzelpersonen ein gewisses Recht auf ein gewisses Maß an Privatsphäre, insbesondere in Bezug auf Überzeugungen, rechtliche Schritte, persönliche Vorgeschichte und Eigentum, es sei denn, es liegen Beweise vor, die darauf hindeuten, dass eine Person eine Straftat begeht. Die Definition dessen, was eine Verletzung der gewährten Datenschutzrechte darstellt, ist der Ursprung des Konflikts.
Privatsphäre und Recht stehen in einem komplizierten Verhältnis, das oft durch widersprüchliche rechtliche Entscheidungen und Präzedenzfälle gekennzeichnet ist. Einige Unternehmen argumentieren mit ihrem Recht, in die Privatsphäre der Arbeitnehmer einzudringen, um potenzielle Risiken für ihre Produktivität zu ermitteln; zum Beispiel die Entlassung von Arbeitnehmern, die eine Vorgeschichte von Depressionen haben, auch wenn kein aktuelles Problem besteht. Schlachten wie diese werden häufig vor die Rechtssysteme gebracht, und viele werden aufgrund von lose definierten Datenschutzgesetzen von Fall zu Fall entschieden.