La crema de hidroquinona es un cosmético blanqueador que se usa para reducir la aparición de manchas de la edad, pecas y otras decoloraciones de la piel. Funciona al reducir la cantidad de pigmento creado en la piel, lo que hace que se vea más clara. La mayoría de estas cremas se venden sin receta (OTC) en farmacias o en Internet, y tienen una concentración de hidroquinona de aproximadamente 2% o menos. Las variedades recetadas pueden contener hasta un 4%. Aunque esta crema normalmente produce un aclarado visible después de cuatro semanas, está prohibida en muchos países porque puede causar decoloración permanente de la piel y puede estar relacionada con el cáncer.
Uso
Cuando se usa la crema de hidroquinona por primera vez, es esencial que los usuarios realicen una prueba puntual aplicando una pequeña cantidad a una sección intacta de la piel y esperando 24 horas. No deben usarlo si la piel aparece roja, pica o forma ampollas, lo que indica una reacción alérgica. Si no hay reacción, la persona puede lavar y secar las áreas descoloridas de la piel y masajear la crema en ellas. Los usuarios siempre deben lavarse las manos después de aplicar este producto, y evitar tenerlo en áreas sensibles, como los ojos, la boca o la nariz. Para evitar efectos secundarios potencialmente graves, es importante que las personas siempre sigan las instrucciones del paquete o las proporcionadas por un profesional de la salud.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios típicos de este medicamento incluyen sequedad y agrietamiento de la piel. Las personas también pueden experimentar enrojecimiento o una leve sensación de ardor. Algunas personas tienen reacciones más graves, como erupción cutánea, urticaria, dificultad para respirar, desmayos, hinchazón de la cara o la lengua y dolores en el pecho. Si esto sucede, la persona debe buscar atención médica inmediata.
Además, la crema de hidroquinona puede contener sulfitos, que se sabe que causan reacciones alérgicas en algunas personas, incluidos los asmáticos. Las mujeres embarazadas o lactantes deben consultar con un profesional de la salud antes de usar este producto, para evitar posibles peligros para el feto o el bebé.
Seguridad
La crema de hidroquinona está prohibida en muchos países debido a los posibles vínculos entre esta y el cáncer. Funciona al interrumpir la función de la tirosinasa, una enzima que se necesita para producir el pigmento melanina, en las células productoras de pigmento de la piel. Esto conduce a una disminución en el pigmento, que aclara la piel pero también la hace más vulnerable a los rayos ultravioleta (UV), lo que aumenta el riesgo de cáncer de piel. Los estudios demuestran que también puede causar mutaciones en el ADN asociadas con ciertos tipos de cáncer. Además, se asocia con niveles más altos de mercurio en la sangre y la ocronosis, una condición que causa decoloración permanente de la piel.
Las personas pueden reducir algunos de los riesgos asociados con la crema de hidroquinona tomando precauciones como usar protector solar y ropa protectora cuando salen, y no usar otros productos que aumenten la sensibilidad de la piel, como el retinol o el ácido salicílico. También es importante evitar los productos que contienen peróxido de benzoilo o peróxido de hidrógeno al usar esta crema, ya que esto puede causar manchas oscuras en la piel. Si esto sucede, una persona debe dejar de usar el peróxido y lavar la piel con agua y jabón.
Alternativas
Existen otros métodos que pueden usarse para aclarar la piel, como la arbutina y el ácido kójico, los cuales también reducen la producción de melanina. Otras alternativas populares incluyen niacinamida y leche de soja no pasteurizada. También hay muchos productos de venta libre que contienen combinaciones de exfoliantes, agentes abrillantadores y antiirritantes que pueden aclarar la piel y reducir la decoloración. Sin embargo, algunos de estos también tienen efectos secundarios, por lo que es mejor que las personas consulten con un profesional de la salud antes de usar cosméticos para aclarar.