Ein Nachttopf ist ein kleiner Topf, normalerweise aus Keramik, der so konzipiert ist, dass er unter ein Bett oder in einen diskreten, engen Hocker passt. Obwohl diese Töpfe nicht mehr so weit verbreitet sind wie früher, da sie größtenteils durch Innentoiletten ersetzt wurden. In der Zeit, als der Toilettengang jedoch eine Wanderung ins Freie bedeutete, benutzten Leute, die nachts auf die Toilette mussten, den Nachttopf zum Urinieren und leerten ihn morgens. In Haushalten mit Hausangestellten leerte eine Magd die Töpfe als Teil ihrer morgendlichen Hausarbeit.
Das grundlegende Design eines Nachttopfs besteht aus einem Topf, der tief genug ist, um Urin ohne Spritzer aufzunehmen, und einem sicheren Deckel. Normalerweise hat es Griffe, damit es leicht getragen werden kann. Während in ärmeren Haushalten wahrscheinlich sehr schlichte Nachttöpfe vorhanden waren, finden sich in einigen Museen noch erhaltene Beispiele für reich verzierte. Im Allgemeinen befinden sich erhabene Dekorationen an der Außenseite des Topfes und die Innenseite bleibt glatt und dekorativ bemalt.
Ein üblicher Platz für einen Nachttopf ist unter dem Bett, da es sich um einen bequemen und einsatzbereiten Ort handelt. Manche Leute hatten enge Hocker, Möbelstücke, die sie verbergen sollten. In vielen Fällen verfügte der geschlossene Hocker über eine Sitzbank mit Hubdeckel, die es Frauen ermöglichte, während der Badbenutzung bequem zu sitzen.
Tagsüber wird von den Haushaltsmitgliedern erwartet, dass sie den Abort oder die Toilette benutzen, es sei denn, sie sind krank. Die Nachttöpfe vom Vorabend wurden geleert und geschrubbt, bevor sie wieder in die Schlafzimmer gestellt wurden. Normalerweise wurden sie in den Abort geleert, aber einige Haushalte warfen den Inhalt einfach aus dem Fenster, auf Gefahr für alle unten. Diese Praxis wurde verpönt, weil sie die Straßen verschmutzte.
In den meisten Industrienationen ist der Nachttopf bis auf die Bettpfanne für Kranke weitgehend verschwunden. Einige Menschen in Entwicklungsländern verwenden noch immer Nachttöpfe und Toiletten. Die Idee des Nachttopfs lebt im Slang für die Kindertoilette oder das Töpfchen weiter. Einige Trainingstoiletten für Kinder ähneln den engen Hockern vergangener Zeiten, da sie es dem Benutzer ermöglichen, sich hinzusetzen und den Abfall in eine darunter liegende Schüssel zu entleeren, die in eine an die Rohrleitung angeschlossene Toilette entleert werden muss.