Akademische Mentoren dienen als Vorbilder für Studierende, die in den Lernprozess eingebunden sind. Auch wenn Nachhilfe oft zu seiner Funktion gehört, gehen die Aufgaben weit über den einfachen Unterricht außerhalb des Klassenzimmers hinaus. Ein Mentor dieser Art wird ein positives Beispiel in seiner Einstellung geben, dem Schüler als Berater und Vertrauter dienen und sicherstellen, dass der Schüler alle verfügbaren Ressourcen nutzt, um den Lernprozess zu unterstützen.
Der akademische Mentor ist oft ein anderer Student, der an derselben Bildungseinrichtung eingeschrieben ist. Da die Beziehung eher eine Peer-to-Peer-Situation ist, ist der Student oft offener für die Vorschläge des Mentors. Oftmals kann ein Mentor einen Schüler auf eine Weise verbinden und unterstützen, die in einer einfachen Nachhilfesituation nicht möglich ist.
Ein akademischer Mentor kann einem Studierenden von einer Institution zugewiesen oder von einem Studierenden gesucht werden, der das Gefühl hat, dass er Unterstützung braucht, um ein Studium erfolgreich zu absolvieren. Im Mittelpunkt eines effektiven Mentoring-Prozesses steht die Beziehung zu den Studierenden. Dabei wird der aktuelle Wissensstand der Studierenden beurteilt, das Lernverhalten evaluiert und eventuell vorhandene Lernhemmnisse identifiziert.
Sobald der Mentor ein grundlegendes Verständnis der Fähigkeiten eines bestimmten Schülers hat, ist es möglich, den Tutorprozess so zu gestalten, dass diese Fähigkeiten optimal genutzt werden. Gleichzeitig wird der akademische Mentor versuchen, das Spektrum dieser Fähigkeiten zu erweitern, indem er die Entwicklung zusätzlicher Fähigkeiten fördert. Zum Beispiel kann der Mentor feststellen, dass der Student mit der Online-Recherche zufrieden ist, aber nicht mit der Recherche in einer traditionellen Bibliotheksumgebung vertraut ist. Während der Mentor die Fähigkeit des Studenten nutzt, das Internet effektiv zu nutzen, wird er dem Studenten beibringen, wie er Referenzmaterialien in der Bibliothek mithilfe eines Zettelkatalogs findet.
Der akademische Mentor wird auch sicherstellen, dass der Student über alle Ressourcen auf dem Campus informiert ist, die sich für den Lernprozess als hilfreich erweisen könnten. Dies kann Optionen wie Studiengruppen, kostenlose Seminare und andere Tools umfassen, die der Mentor für hilfreich hält. Gegebenenfalls kann der akademische Mentor den Studierenden zu solchen Veranstaltungen begleiten.
Der akademische Mentor dient nicht nur als Tutor und stellt sicher, dass der Student Zugang zu allen verfügbaren Lernwerkzeugen hat, sondern setzt auch aktiv ein Beispiel für produktives Lernen und solide Lerngewohnheiten. Dies bedeutet, dass der Mentor wahrscheinlich zusammen mit dem Studenten lernt, was dem Studenten die Möglichkeit gibt, die Fähigkeiten in Aktion zu beobachten, die der Mentor fördert. Obwohl das Lehren durch Vorbild nicht immer die Methode ist, die von Tutoren angewendet wird, verwendet ein akademischer Mentor häufig diesen Ansatz, um eine Bindung zum Schüler aufzubauen und eine Beziehung aufzubauen, die einen offenen und ehrlichen Dialog zwischen Mentor und Schüler fördert.