Un champú 2 en 1 es un champú que puede limpiar y acondicionar el cabello de una persona. Una botella de champú 2 en 1 tiene tanto moléculas de limpieza como moléculas de acondicionamiento, una innovación hecha posible durante la década de 1980 y encabezada por Procter & Gamble ™. La introducción del champú 2 en 1 hizo que las masas se interesaran por los acondicionadores, ya sea en botellas 2 en 1 o en botellas individuales. A partir de 2005, más del 20 por ciento de todos los champús fabricados en todo el mundo son champús 2 en 1.
Un problema importante que encontraron los innovadores fue cómo combinar los limpiadores que eliminan el aceite y los acondicionadores nutritivos a base de aceite. Sin embargo, la química hizo posible que las moléculas de limpieza y las moléculas de acondicionamiento permanecieran juntas en una botella usando un método de micro suspensión. El método de micro suspensión permite que las moléculas acondicionadoras se suspendan en una botella de champú, evitando que se mezclen con los tensioactivos.
Existen diferentes tipos de tensioactivos, pero el que se usa específicamente para los champús 2 en 1 es el tensioactivo aniónico. Los tensioactivos aniónicos, como el laurilsulfato de sodio, el laureth sulfato de sodio y el lauril éter sulfato de amonio, son efectivos cuando se trata de limpieza y espuma. Los tensioactivos están unidos por polímeros, que son responsables de la suspensión de las moléculas de acondicionamiento y evitan que se mezclen con los tensioactivos aniónicos al engullir cada uno. Los polímeros, que tienen propiedades acondicionadoras que ayudan a acondicionar el cabello, liberan aceites acondicionadores como la silicona poco después del proceso de enjuague.
Cuando se aplica un champú 2 en 1 sobre el cabello de una persona, los tensioactivos en él atraen la mugre y el exceso de aceite que se acumula en el cabello y el cuero cabelludo. Una vez que toda la suciedad y el aceite se adhieren al tensioactivo, el proceso de enjuague se deshace de ellos, limpiando tanto el cabello como el cuero cabelludo. Los polímeros y las moléculas de acondicionamiento no son solubles en agua y se separan de los tensioactivos que contienen suciedad.
Sin los tensioactivos, los polímeros liberan moléculas de acondicionamiento en el cabello y el cuero cabelludo, y el proceso de acondicionamiento comienza a tener lugar. Se cree que las moléculas acondicionadoras tienen una carga positiva, mientras que los pelos dañados tienen una carga negativa. Se cree que sus cargas opuestas unen las moléculas acondicionadoras al cabello y al cuero cabelludo.
Las moléculas de acondicionamiento cubren los vellos individuales y rellenan áreas ásperas, alisando el cabello. Los nudos del cabello se minimizan porque el recubrimiento disminuye la fricción entre los pelos. El cabello liso hace que los pigmentos capilares reflejen más luz, haciendo que el cabello se vea más brillante. Los catiónicos, otro tipo de tensioactivo, son los principales responsables de las propiedades acondicionadoras de un champú 2 en 1.