Open-Source-Videobearbeitungssoftware wird nach der Art des Betriebssystems, auf dem die Programme ausgeführt werden, und dem Umfang der Bearbeitungsfunktionen kategorisiert. Video-Editoren reichen von professionellen Filmemachern bis hin zu Amateur-Heimvideo-Dabbern. Kommerzielle Videobearbeitungssoftware verfügt über Master-Level-Funktionen, die vom durchschnittlichen Heimeditor oft nie verwendet werden. Die Funktionalität macht jedoch kommerzielle Versionen der Software teuer. Open-Source-Software wird der Öffentlichkeit oft kostenlos angeboten, aber das bedeutet, dass verschiedene Programme nur einen Teil der Funktionalität bieten, die in einer kommerziellen Lösung zu finden ist.
Videobearbeitungssoftware ermöglicht es einer Person, digitalisierte Videoaufnahmen zu ändern. Diese Änderungen können sich auf die Qualität der Aufnahme auswirken, z. B. auf Farb-, Helligkeits- oder Tonanpassungen oder den physischen Aspekt der Datei. Physische Bearbeitung schneidet und ordnet das Filmmaterial neu. Es ändert die Dateicodierung, konvertiert sie in ein anderes Dateiformat oder komprimiert sie. Es kann auch Spezialeffekte wie überlagerte Grafiken, Text oder Animationen hinzufügen.
Diese Art von Software ist in kommerziellen und Open-Source-Versionen verfügbar. Kommerzielle Software wird von einem Unternehmen entwickelt und zur Nutzung durch einen Käufer gegen einen Preis lizenziert. Der Käufer hat nur das Recht, die Software zu nutzen und nicht zu verbreiten, zu vervielfältigen oder zu verändern. Im Vergleich dazu wird Open-Source-Software nach einer Methodik entwickelt, die besagt, dass Programmquellcode eine öffentlich gemeinschaftliche Arbeit sein sollte. Open Source-Programme werden unter einer speziellen uneingeschränkten Lizenz angeboten, die es jedem erlaubt, den Quellcode zu verwenden und zu verteilen, was zu einer Vielzahl von Programmen führt, die normalerweise kostenlos sind und inkrementelle Verbesserungen der Funktionalität aufweisen, die sich ergeben, wenn ein Programmierer eine ursprüngliches Programm in eine neue Richtung.
Die erste und einfachste Unterscheidung, die bei Arten von Open-Source-Videobearbeitungssoftware gemacht werden kann, ist das Betriebssystem, auf dem das Programm ausgeführt werden kann. Eine Person, die nach Open-Source-Videobearbeitungssoftware sucht, würde zuerst nach dem Betriebssystem suchen, auf dem sie sie installieren möchte. Es gibt eine breite Palette an Open Source Software für alle gängigen Systeme.
Ein weiterer Unterschied bei den Arten von Open-Source-Videobearbeitungssoftware liegt in der Funktionalität. Basisprogramme ermöglichen dem Benutzer einfache Bearbeitungen wie Schneiden, Anpassen und Kodieren. Fortgeschrittene Programme ermöglichen diese Aufgaben plus Compositing, das Hinzufügen von Spezialeffekten und andere Meistertechniken. Es gibt einige Open-Source-Programme, die nur eine Sache, wie das Kodieren von Videodateien, aber außerordentlich gut machen. Letztendlich besteht das Geheimnis beim Einsatz von Open-Source-Software, insbesondere für die Videobearbeitung, darin, genau zu wissen, was zu tun ist und die Software-Funktionalität auf die Aufgabe abzustimmen.