Ein Multiband-Scanner ist ein Funkgerät, das mehrere Frequenzen aufnimmt, die für professionelle, Notfall- und Unterhaltungszwecke verwendet werden. Vom Citizen’s Band (CB)-Funkverkehr über Polizeigeschwätz bis hin zu Amateurfunkern auf der ganzen Welt gibt es mit diesen Tools eine Vielzahl von Abhörmöglichkeiten. Multiband-Scanner gibt es in einer Vielzahl von Desktop- und Handheld-Modellen mit Antennen, die eine Fülle verschiedener Tuning-Optionen bieten.
Ein Multiband-Scanner funktioniert wie ein traditionelles Dualband-AM/FM-Radio, indem er die unsichtbaren Radiosignale einzieht, die durch die Luft gehen. Es unterscheidet sich von der Dualband-Option dadurch, dass es mehr als zwei Bänder und Hunderte von Kanälen bietet, darunter Notwetterkanäle, Polizeifunk, Amateurprogramme und mehr. Die einzige Art von Funksignal, die ein Multiband-Empfänger nicht hören kann, sind Mobiltelefonsignale. Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht darin, dass sich ein Multiband-Scanner von einem Amateurfunk dadurch unterscheidet, dass er den Betreibern nur erlaubt, Signale zu hören und nicht zu senden.
Ein Multiband-Scanner ist in zwei Grundkonfigurationen erhältlich, einem Desktop-Modell und einem Handheld-Modell. Das Desktop-Modell wird normalerweise an eine Wand angeschlossen und verfügt über einen internen Lautsprecher, verfügt jedoch auch über Ausgabeoptionen, um es mit einem Lautsprechersystem zu verbinden. Moderne Modelle bieten dem Anwender digitale Bedienelemente, die eine exakte Abstimmung ermöglichen, sowie viele Speichermöglichkeiten zum Speichern und Abrufen eines bestimmten Kanals. Desktop-Modelle sind auch für Radioenthusiasten nützlich, die die Antenne aufrüsten möchten, um mehr Sender aufzunehmen.
Ein tragbarer Multiband-Scanner ähnelt einem Walkie-Talkie, da er leicht, batteriebetrieben, aus Kunststoff und klein genug ist, um tragbar zu sein. Moderne Versionen dieser Scanner bieten auch digitales Tuning, haben jedoch im Allgemeinen eine begrenztere Anzahl von Speicherkanälen. Diese Scanner haben aufgrund der kürzeren, leichten Antennen, die am Körper angebracht sind, normalerweise eine geringere Reichweite.
Eine Multiband-Antenne ermöglicht es dem Funker, das Setup so anzupassen, dass er so viele Sender empfängt, wie diese Person wünscht. Die kleinen, gummierten Noppenantennen auf den Handheld-Modellen ermöglichen es, nur sehr lokalisierte Sender zu hören. Desktop-Modelle haben mehr Freiheit, weil Benutzer Rundstrahlantennen installieren können, die auf einem Dach montiert werden und unter bestimmten Bedingungen Signale aus der ganzen Welt empfangen können. Dazwischen gibt es eine Vielzahl von Optionen, die einem Scanner helfen, genau die Geräusche zu empfangen, die ein Bediener sucht.