Ein Negativscanner ist gewissermaßen eine Brücke zwischen der Welt des Films und der digitalen Fotografie. Viele langjährige Fotografen zögern, ihre gewickelten Filmkanister und dunklen Räume für kalte, leblose Speicherkarten und Computer aufzugeben, aber die Vorteile der Digitalisierung sind zahlreich. Digitalkameras sind inzwischen ziemlich erschwinglich geworden und machen den Kauf von Filmrollen überflüssig. Bilder können auf einem Computer oder auf einer CD gespeichert werden; sie können jederzeit ausgedruckt werden; und können per Mausklick per E-Mail an Freunde und Familie verschickt werden.
Erfahrene Fotografen sind jedoch immer noch in der Lage, mit Filmkameras qualitativ hochwertigere Bilder zu erstellen. Filmkameras bieten mehr Kontrolle über alle Variablen, die bei der Aufnahme eines Fotos eine Rolle spielen, und Digitalkameras haben sich schwer getan, diese Qualität zu einem vergleichbaren Preis zu erreichen. Aber unabhängig von der Art der Kamera hat die Arbeit am Computer die Arbeit in einem dunklen Raum fast ersetzt. Dank des Negativscanners lassen sich auf Film aufgenommene Fotografien einfach in einen Computer importieren, wo sie digital manipuliert und bearbeitet werden können.
Ein Negativscanner ist eine Computerhardware, die ein Filmnegativ lesen und auf dem Computer als entwickeltes Bild reproduzieren kann. Der Negativscanner hilft, Zeit und Energie zu sparen, die für die Entwicklung von Fotos in einer Dunkelkammer erforderlich ist, und gibt dem Fotografen mehr Kontrolle über die Art und Weise, wie Fotos verarbeitet werden, als beispielsweise der örtliche Supermarkt. Nach dem Einlegen des Negativs in den Negativscanner kann der Fotograf die Bilder mit einem Programm wie Adobe® Photoshop® importieren. Mit der Software kann man dann das Foto zuschneiden, Beleuchtung und Farbe anpassen oder dem Bild beliebig viele Effekte hinzufügen. Es ist innerhalb von Sekunden erledigt und kann jederzeit rückgängig gemacht werden, was weniger Kopfschmerzen bei kleinen Fehlern bedeutet.
Wie alles andere wurde auch der Negativscanner in vielen verschiedenen Preisstufen angeboten. Es gibt den preisgünstigeren, verbraucherfreundlichen Negativscanner, der oft auch Dias verarbeiten kann. Diese sind besonders nützlich für Menschen mit Kartons mit alten, sich verschlechternden Negativen, die digital besser aufbewahrt werden können. Es gibt auch den höherwertigen und viel teureren Typ des Negativscanners, der häufiger für professionelle Publikationen wie Zeitungen und Zeitschriften verwendet wird.
Ein Negativscanner kann besonders für Zeitungen von Vorteil sein, von denen viele Hunderte und Tausende von alten Fotografien auf Negativen archiviert haben. Da fast alle großen Zeitungen auf die digitale Fotografie umgestiegen sind und ihre Dunkelkammern in Lagerräume verwandelt haben, sind Negativscanner die einzige Möglichkeit, diese älteren Fotos in zukünftigen Ausgaben nachzudrucken.