Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die verschiedenen Mikrofontypen zu klassifizieren. Sie unterscheiden sich oft durch das Richtungsmuster, in dem sie Schall aufnehmen, oder durch die Art des Wandlers, den sie haben. Eine andere gängige Methode, die für die meisten Zwecke als zu allgemein angesehen werden kann, besteht darin, sie nach Übertragbarkeit oder einfach nach ihrem spezifischen Zweck zu kategorisieren.
Eine der allgemeinsten Möglichkeiten zur Klassifizierung von Mikrofonen besteht darin, eine von zwei Kategorien zu betrachten – drahtlose und kabelgebundene Einheiten. Diejenigen, die drahtlos sind, können ihr Signal an einen Verstärker mit einem drahtlosen Empfänger übertragen, normalerweise eine Funkfrequenz. Die Übertragung erfordert eine Bordstromquelle, normalerweise eine Standardbatterie. Einige Typen verwenden wiederaufladbare Batterien. Bei einem kabelgebundenen Mikrofon müssen sowohl der Strom als auch das Audiosignal über ein Kabel übertragen werden.
Wie bereits erwähnt, werden Mikrofone auch nach dem Richtdiagramm klassifiziert. Dies sind sehr hilfreiche Informationen für diejenigen, die die Fähigkeit benötigen, Geräusche aus bestimmten Richtungen aufzunehmen oder zu ignorieren. Das gebräuchlichste Richtmikrofon ist das Nierenmikrofon, das Schall hauptsächlich in einem 180-Grad-Halbkreis aufnimmt. Direkt hinter dem Mikrofon befindet sich auch eine kleine Stelle, an der der Ton aufgenommen werden kann. Das unidirektionale Mikrofon nimmt Schall nur aus einer Richtung auf und das omnidirektionale nimmt Schall in alle Richtungen auf.
Zusätzlich zu diesen Haupttypen von Mikrofonen gibt es auch andere Richtungsoptionen. In der Regel handelt es sich um eine Variante einer der bereits genannten Typen. Da gibt es zum Beispiel die Super- oder Hyperniere, die direkt vorn oder direkt hinten Schall sehr gut aufnehmen kann. Ein binaurales oder bidirektionales Mikrofon kann dasselbe tun, jedoch von beiden Seiten. Dies ist besonders nützlich für die Produktion von Stereoaufnahmen.
Die andere übliche Art, Mikrofontypen zu klassifizieren, besteht darin, die verschiedenen Wandler zu unterscheiden. Kondensatormikrofone zum Beispiel verwenden Gleichstrom, um interne Platten zu polarisieren, die verwendet werden, um Schall in Energie umzuwandeln. Dynamische Mikrofone, bei weitem die beliebteste Wahl, verwenden eine Spule in einem Magnetfeld. Der Ton vibriert die Spule, die die Energie erzeugt. Elektretmikrofone verwenden als Wandler ein Kunststoffteil, das eine permanente Ladung trägt, und Bändchenmikrofone verwenden als Wandler ein sehr dünnes Stück Aluminium.
Verschiedene Arten von Mikrofonen können in einer Vielzahl von Situationen verwendet werden. Dynamische, kardioide Einheiten werden beispielsweise häufig für Live-Auftritte verwendet. Bändchenmikrofone werden für Studioaufnahmen verwendet, bei denen die Wahrscheinlichkeit geringer ist, dass sie beschädigt werden. Bidirektionale Mikrofone können in Rundfunk- und Fernsehstudios verwendet werden.