Eine GPRS-Verbindung ist eine zellulare Datenplattform, die ein mobiles drahtloses Gerät, wie beispielsweise ein Smartphone, mit einem Informationsnetz unter Verwendung von allgemeinen Paketfunkdienst-(GPRS-)Frequenzen verbindet. Es ermöglicht das Herunterladen grundlegender Daten und den Webzugriff und unterstützt auch Textnachrichten, die allgemein als Kurznachrichtendienst (SMS) bekannt sind. GPRS war einst das schnellste verfügbare Netz. Dies ist nicht mehr der Fall; Sowohl 3G- als auch 4G-Netzwerke übertreffen es sowohl in Bezug auf Geschwindigkeit als auch Zuverlässigkeit. Es wird jedoch noch vielerorts verwendet, insbesondere in ländlichen Gebieten oder in Entwicklungsländern, die noch nicht in immer fortschrittlichere Technologien investiert haben. Die meisten modernen Telefone verwenden, wenn verfügbar, eine GPRS-Verbindung, obwohl Benutzer, die an schnellere Netzwerke gewöhnt sind, normalerweise die viel langsameren Geschwindigkeiten und längeren Wartezeiten bemerken werden.
Allgemeines zur Mobilfunkverbindung
Mobile Geräte können nur dann auf Daten und Online-Informationen zugreifen, wenn sie mit einer Art Netzwerk verbunden sind. Drahtlose Internetverbindungen, vielerorts auch als „WLAN“ bekannt, gehören zu den am einfachsten zu verstehenden. In diesen Fällen stellen Telefone und andere Geräte eine Verbindung zu einer hergestellten Internetverbindung her, die von einem Modem gesendet wird, genauso wie es ein Computer tun würde. Diese Netzwerke gehören zu den sichersten und zuverlässigsten, sind jedoch geografisch begrenzt. Personen können normalerweise nur eine Verbindung herstellen, wenn sich ihr Gerät in einem bestimmten Umkreis eines Modems oder einer Basisstation befindet.
Netzwerke, die von Mobilfunkanbietern bereitgestellt werden, sind allgegenwärtig. Meistens werden diese jedoch von bestimmten Mobilfunkanbietern unterstützt und sind nur von Geräten mit kostenpflichtiger Konnektivität zugänglich. Geschwindigkeiten und Download-Fähigkeiten verbessern sich fast ständig. Einige der ersten Netze waren als 2G bekannt, gefolgt von 3G; Seit 2012 ist 4G auch vielerorts verfügbar. GPRS wird normalerweise als Brücke zwischen 2G und 3G angesehen und ist daher vielerorts etwas veraltet. Jede Weiterentwicklung erfordert jedoch in der Regel viele Infrastruktur-Upgrades, die für Dienstanbieter teuer und zeitaufwändig sein können. Daher kommen höhere Geschwindigkeiten normalerweise in Wellen, wobei bestimmte Gemeinden mit hoher Dichte schneller Zugriff erhalten.
Grundfunktionen
Eine GPRS-Verbindung kann einen ständigen Internetzugang, Instant Messaging-Funktionen und verbesserte SMS-Übertragungen bieten. Zum Zeitpunkt seiner Einführung war es das schnellste Netzwerk, das je gesehen wurde. Unter Verwendung einer gewöhnlichen Global System for Mobile Communications (GSM)-Technologie könnte man beispielsweise typischerweise jede Minute nur 10 SMS-Nachrichten senden und empfangen. Mit der SMS-erweiterten GPRS-Übertragung hingegen könnte man dreimal so viele Nachrichten pro Minute versenden. Im Vergleich dazu erreichen die Fähigkeiten in einem 4G-Netz normalerweise mindestens das Zehnfache der GPRS-Plattform.
Diese paketbasierte Plattform war auch eine der ersten, die Push-to-Talk-Funktionen wie ein Walkie-Talkie und Multimedia-Messaging bereitstellte. Allerdings können Geräte, die GPRS verwenden, große Audiodateien normalerweise nicht effektiv übertragen. Beispielsweise könnte eine Person mit dieser Technologie keinen diktierten Text auf einen Transkriptionsdienst hochladen, da die Sprachdateien viel zu groß wären, um sie mit brauchbarer Geschwindigkeit zu übertragen.
Rolle in 2G-Netzwerken
Eine GPRS-Verbindung kann verwendet werden, um ein Mobilfunknetz der zweiten Generation, auch bekannt als 2G, auf ein 2.5-G-Netz aufzurüsten. Die Anwendung der Verbindung zu einem bestehenden Mobilfunknetz kann die Benutzerfreundlichkeit und die Dienstgeschwindigkeit verbessern. Theoretisch kann ein GPRS mit einer Rate von mehr als 170 kB pro Sekunde auf Daten zugreifen, vorausgesetzt, dass alle Zeitschlitze gleichzeitig genutzt werden und keine anderen Benutzer um Bandbreite konkurrieren. In der Praxis ist eine solche ultraschnelle Konnektivität jedoch selten zu erreichen. Netzwerke weisen in der Regel Funktionen basierend auf der Benutzernachfrage zu, um den Datenverkehr zu regulieren und den Datenfluss aufrechtzuerhalten.
Verbindung herstellen
Benutzer können die GPRS-Technologie nutzen, um sich auf verschiedene Weise mit Netzwerken zu verbinden. Man kann einfach ein Mobiltelefon oder ein anderes mobiles Gerät mit GPRS-Funktionen kaufen oder aufrüsten. Alternativ kann ein Benutzer einen herkömmlichen Desktop-Computer verwenden, um eine Verbindung zu einem Mobiltelefon mit GPRS-Technologie herzustellen, um eine Verbindung zum Web und anderen Online-Diensten herzustellen. GPRS ermöglicht es Benutzern auch, WAP-Seiten (Wireless Access Protocol) zu durchsuchen, im Grunde ein Internetbrowser, der speziell für ein Mobiltelefon eingerichtet wurde.