Digital Multiplexing (DMX) Controller-Software wurde entwickelt, um Lichtshows über ein Computerprogramm zu steuern. DMX-Controller gibt es auch als Hardware, aber viele Anwender bevorzugen Software-Controller, weil sie Platz sparen und viel günstiger sind. Einige Teile der DMX-Controller-Software sind kostenlos erhältlich und können in Verbindung mit einem Universal Serial Bus (USB)-zu-DMX-Konverter verwendet werden, um das erforderliche DMX-Protokoll an eine Beleuchtungseinrichtung zu senden. Diese Art von Software kann auch zur Steuerung von Lasern und Nebelmaschinen verwendet werden.
DMX kann man sich als eine Sprache vorstellen, die verwendet wird, um einem Beleuchtungssystem mitzuteilen, was zu tun ist. Der Benutzer teilt dem DMX-Controller mit, was die Lichter tun sollen, und der DMX-Controller wandelt die Nachricht um und sendet sie an das Beleuchtungssystem. Um dies zu erleichtern, werden die Lichter alle nummeriert, sodass der Benutzer auch steuern kann, was mit den einzelnen Lichtern in der Kette passiert.
Um all diese Funktionen von einem Computer aus zu steuern, wurde eine DMX-Controller-Software entwickelt. Über die Benutzeroberfläche des Programms kann der Benutzer die Beleuchtung so einstellen, dass sie dimmt, heller wird, ein- und ausgeschaltet wird und die Farbe ändert. Es gibt viele Optionen für diese Software, aber die meisten haben die gleichen Schlüsselfunktionen. Obwohl es möglich ist, bis zu 512 Kanäle über einen DMX-Controller zu betreiben, können mehrere Lichter zu demselben Kanal hinzugefügt werden, sodass sie als Einheit arbeiten. Wenn beispielsweise vier Lichter an der Decke verteilt sind, die alle an Kanal eins angeschlossen sind, würde durch Dimmen von Kanal eins das Netzwerk der vier Lichter gleichzeitig gedimmt.
Der Anschluss eines Beleuchtungssystems an einen Personal Computer (PC) ist ein Problem, das durch die DMX-Controller-Software aufgeworfen wird. DMX-Signale benötigen XLR-Anschlüsse, um sie zu übertragen, das sind drei- oder fünfpolige Kabel mit sowohl einem „männlichen“ als auch einem „weiblichen“ Ende, die häufig für Mikrofone verwendet werden. Es ist unwahrscheinlich, dass ein PC über einen XLR-Ausgang verfügt, es gibt Konverter, die über den USB-Anschluss eines Computers funktionieren.
Die DMX-Controller-Software kann auch einfach aktualisiert werden. Auch hardwarebasierte DMX-Controller verwenden aus diesem Grund Softwareanwendungen für die Hauptfunktionen. Infolgedessen steht in der Software eine ständig wachsende Liste von Funktionen zur Verfügung, wie beispielsweise dreidimensionale virtuelle Darstellungen einer Lichtshow. DMX-Controller-Software ist auch für einige hochentwickelte Mobiltelefone zur ultramobilen Lichtshow-Steuerung verfügbar.